夕的餘暉將宮闕的影子拉得老長，如同墨跡般洇染在城的青石板路上。衛錚大步走出南宮門闕，後是森嚴的皇城，前是漸次亮起燈火的人間煙火。他並未理會那些投在他上、包含着各種複雜意味的目，也無心回那剛剛捨棄的榮華，心中只有一個迫切的念頭——去蔡府。

蔡府所在的里坊，往日雖非車水馬龍，卻也因主人的清名而自帶一份莊重與生氣。然而此刻，當衛錚快步趕到時，映眼帘的卻是一片令人心酸的蕭索。朱漆大門上着廷尉府的叉封條，刺目而冰冷。門前的石獅彷彿也失去了往日的神采，蒙上了一層灰塵。他繞到側門，那裡虛掩着，推門而，庭院落葉堆積，無人打掃，昔日窗明几淨的書齋此刻門窗閉，唯有幾株秋不識愁滋味，仍在牆角倔強地綻放着金黃，更反襯出滿院的寂寥。

就在這殘旁，一個高大的影負手而立，正是盧植。他着那凌霜開放的花朵，背影着難以言說的沉重與悲涼。聽到腳步聲，他緩緩轉過，臉上帶着難以掩飾的疲憊與憂。

“鳴遠，你來了。”盧植的聲音有些沙啞，他看着衛錚，眼神複雜。他在尚書台供職，消息靈通，衛錚在殿前棄護師的舉，早已如風一般傳遍宮。對此，他心中既是震驚，這孩子竟如此果決，甘舍前程；卻又有一難以抑制的欣與激賞，在這污濁的朝堂，能見如此重義輕利之舉，猶如暗夜中的一點星火。

“老師。”衛錚快步上前，躬行禮。

盧植抬手虛扶，嘆了口氣，語氣中帶着責備，更帶着心疼：“你……唉，太過魯莽！黃門侍郎，天子近臣，關侯，世襲爵祿，多人夢寐以求，你竟……竟如此輕易棄之？你可知道，這一去，前程艱難，或許再無今日之機？”

衛錚直起，目清澈而堅定：“老師教誨的是。然，爵雖重，終是外。若以恩師命安危換之，學生寢食難安，縱有高厚祿，亦如芒刺在背。”

聽他此言，盧植眼中閃過一容，他拍了拍衛錚的肩膀，語氣轉為沉重，卻也帶着肯定：“罷了，事已至此。你能做出此等抉擇，雖失之於魯莽，卻得之於大義！我輩士人，習《春秋》大義，首重名節，尊師重道，以舉主為尊。你今日棄護師，乃是秉承古風的義舉！有此一事，足可名，揚名士林！老夫與伯喈有徒如此，雖遭此大難，亦可謂不幸中之幸事！” 他向那被查封的正堂，彷彿過牆壁看到了老友的影，聲音帶着無盡的慨，“伯喈啊伯喈，你常言道義文章，如今，你我的學生，正以行為你註解啊！”

衛錚心中酸楚，再次對盧植深深一拜：“老師，學生此來，一是想看看蔡府形，二來，也是向老師辭行。學生已接到消息，蔡師及家眷的流放隊伍，三日後便要啟程了。”

盧植聞言，微不可察地一震，沉默了片刻，才緩緩道：“三日後……如此倉促。也好，早離這是非之地，或能些波折。” 他看着衛錚年輕卻已顯堅毅的面龐，諄諄叮囑，“鳴遠，此去朔方，路途遙遠，邊塞苦寒，更兼……人心險惡，遠甚於風沙。你務必萬事小心，既要護得伯喈周全，亦要保全自。”

“學生謹記老師教誨！”衛錚鄭重應下。他知道盧植尚書台，份敏，能說出這番話，已是極大的關懷。

辭別盧植，衛錚懷着沉重而又急切的心，匆匆趕回城南的衛宅。夜已然降臨，衛宅燈火通明，與蔡府的蕭索形了鮮明對比，但空氣中同樣瀰漫著一種張的氣氛。