東海之濱，殘破的“破浪號”在趙明月麾下戰艦的護衛下，艱難地駛一蔽的港灣。距離葬骨海域那場驚天地的決戰，已過去半月。

船艙，氣氛凝重。沈清弦依舊昏迷不醒，鬢角的霜白刺目驚心，生命氣息如同風中殘燭，全靠趙明月提供的皇室珍稀藥材吊著一線生機。蕭寒的蝕魂瘴毒雖被暫時制，但深骨髓，不時會引發劇烈的痛苦和力紊，讓他即便在昏迷中也眉頭鎖。墨塵損耗過度，鬚髮竟也白了幾分，正強撐着神與趙明月商議。

星漪因失去“至之”本源，變得異常虛弱，魚尾無法長時間維持人形，大部分時間需要待在特製的水艙中休養。時常着那被小心供養在玉盒中的、散發著淡金混沌澤的芙蓉花苞，藍寶石般的眼眸中充滿了擔憂與期盼。這花苞自那日出現後，便再無任何變化，彷彿只是一個緻的死。

“我們必須儘快返回中原。”墨塵聲音沙啞，“清弦和蕭寒的傷勢，需要更穩定的環境和更珍貴的藥材。而且，慕容雲臨死前的‘龍雀’基地和趙構背後的黑手，我們必須儘快查證。”

趙明月點頭，英氣的眉宇間帶着與年齡不符的沉穩：“我已安排好了陸路通道，可以避開趙構的主要封鎖線。金陵城有我的人接應，那裡是江南腹地，消息靈通，也方便尋醫問葯。”

頓了頓，看向那芙蓉花苞，語氣複雜：“至於段逸…這花苞蘊含的生機與那日的虛影同源，或許是他歸來的一線希。我會命人全力研究，尋找喚醒之法。”

眾人心中都明白，這希何等渺茫。但這是他們唯一能抓住的稻草。

一路無話，憑藉趙明月心安排的路線和份偽裝，一行人帶着重傷員，歷經艱辛，終於在一個月後，抵達了江南重鎮——金陵。

然而，剛金陵地界，一不同尋常的肅殺氣氛便撲面而來。城防遠比以往森嚴，盤查的兵士眼神銳利，帶着一驕橫之氣，與記憶中江南守軍的懶散截然不同。城牆上張着嶄新的告示，通緝的赫然是聽雨樓一眾骨幹，畫像雖不甚準，但特徵明顯。更重要的是，告示上加蓋的，並非以往的地方印，而是“攝政王趙”的鮮紅大印！

“攝政王？”混在商隊中的墨塵心中巨震。趙構竟已不再滿足於幕後控，公然走到了台前，自封攝政王！這意味着，朝廷的遮布已被徹底撕下！

進金陵城，眼前的景象更讓眾人心頭沉重。昔日繁華似錦、歌舞昇平的六朝古都，如今街道上行人匆匆，面帶憂，商鋪關門歇業者十有三四。隨可見着“攝政王親軍”服飾的兵丁巡邏，他們橫衝直撞，對百姓呼來喝去，甚至公然勒索。一些高門大院門前懸挂着白幡，約傳來哭聲，空氣中瀰漫著一抑和恐慌。

“聽說沒有，城東的張史，就因為上書反對加征‘平稅’，昨夜滿門都被抄了！”

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