遼軍境的消息，如同又一記重鎚，狠狠砸在剛剛經歷、尚未息的西夏君臣心頭。興慶府，剛剛平息的再次被恐慌取代。城頭烽火燃起，號角凄厲，士兵奔跑集結的腳步聲沉重而雜。

慈安宮，氣氛凝重得幾乎令人窒息。沈清弦昏迷不醒，氣息微弱，被安置在偏殿由太醫照料。蕭寒守在榻邊，握着的手，着冰涼的溫和那明顯虧損的生命本源，心如刀絞，對遼軍、對天龍宗的恨意如同野火般灼燒着他的五臟六腑。

李秋水、小皇帝李諒祚、段逸以及幾位僥倖未沒藏家族牽連的重臣，齊聚正殿，商討對策。

“陛下！遼軍五萬鐵騎陳兵城下，耶律涅古魯更是遼國名將，驍勇善戰！我興慶府守軍不過兩萬，且剛經歷，士氣不振，如何能擋？”一位老臣聲音抖，面絕，“不如……不如就將那蕭寒出，暫解燃眉之急……”

“不可！”李秋水斷然否決，目含威，“蕭寒與沈姑娘於我西夏有救駕、平、凈化龍脈之大恩！若將其出，我西夏還有何面立於天地之間？豈非讓天下忠義之士寒心？更何況，遼人狼子野心，出蕭寒，他們便會退兵嗎？恐怕下一步就是要我西夏割地稱臣！”

小皇帝李諒祚雖年，此刻卻顯出超越年齡的沉穩，他看了一眼偏殿方向，稚的聲音帶着不容置疑的堅決：“太妃所言極是。蕭勇士與沈姑娘是朕的恩人，亦是西夏的恩人。朕，絕不會行此不仁不義之事！傳朕旨意，全城戒嚴，死守興慶府！另，派人火速前往邊境，調鎮戎軍、嘉寧軍回援！”

然而，調兵需要時間，遠水難救近火。城外的遼軍顯然不打算給西夏息之機。翌日清晨，戰鼓擂響，遼軍開始了第一波試探的攻城！

箭矢如蝗，投石機拋出的巨石砸在城牆上，發出沉悶的巨響。興慶府守軍在李秋水和小皇帝的親自督戰下，憑藉城牆之利，拚死抵抗，暫時擊退了遼軍的進攻，但城頭已是傷亡累累，士氣低迷。

蕭寒站在城樓一角，看着下方如同黑水般退去的遼軍，以及城上搬運傷員、修補工事的守軍，拳頭握。這一切，皆因他而起。他不能眼睜睜看着這座剛剛給予他們庇護的城池，因他而陷戰火，生靈塗炭。

他轉，走向大殿，對李秋水和小皇帝沉聲道：“陛下，太妃。讓我出城。”

殿眾人皆是一驚。

“不可！”李秋水急道，“耶律涅古魯就是沖你來的，你此時出城，無異於自投羅網！”

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