“它們在等。”艾莉手指輕第一支注劑，“等一個可以不用被注的時刻。”

拿起第二支——那是針對“過載引發衰竭”的強效抑製劑：“我學醫時，老師說過，最好的葯是永遠用不上的葯。但那時候我不懂，我覺得葯被用上才有價值。”

抬頭看凱文：“就像我們一直覺得，危機中的才有價值。但今天……當錨點功，所有人都鬆了口氣時，我發現自己也在鬆口氣。然後我就慌了——沒有危機了，我的價值呢？”

凱文沉默了很久。然後他摘下眼鏡——這是他第一次在非張狀態下主摘下。

“我的價值是分析數據。”他對着模糊的世界說，“但今天的數據顯示，平靜期的網絡出現了新的‘空白頻率帶’。橋無法分析那些空白是什麼，因為它們……沒有被任何文明的語言描述過。”

他把眼鏡重新戴上：“所以我的新課題是：學習如何分析‘未被命名的’。這可能比分析危機更難。”

艾莉把七支注劑收回包里，但留了一支在外面——那支最普通的營養劑。

“明天開始，”說，“我每天給自己注這個。不是為了治療，是為了記住……需要基礎養分才能活着。平靜，就是的基礎養分。”

深夜，琥珀果實突然發出警報頻率。

不是連接危機，是它偵測到了未知信號——來自被它反回去的、那些混雜頻率的“回聲”。回聲在宇宙中傳播後，到了某個藏極深的文明邊界，引發了對方的反向探測。

橋的解析令人不安：

【探測信號特徵：極度斂，幾乎零能量泄】

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