回到岸邊的第七個小時，植網絡開始“說夢話”。

不是人類的語言，也不是瑟蘭的數據流，是某種介乎旋律與語法之間的聲音。它在每一個連接者的意識邊緣低語，像隔壁房間傳來的、聽不懂但優的電台廣播。

最先出現異狀的是小雨的七彩向日葵。

那株已經長到半人高的植，突然同時開出三朵花——一朵的花瓣是螺旋狀的幾何圖案，一朵的花蕊像微的星雲，第三朵本沒有實，只是一團旋轉的霧。三朵花分別發出三種不同的頻率，對應着三個蘇醒的異星意識。

“它們在……自我介紹。”小雨蹲在花盆前，眼睛瞪得圓圓的，“螺旋花說它們來自‘旋渦星系第七懸臂’，那裡的人用引力波畫畫。星雲花說它們的文明住在氣星球上，思考方式是化學反應的組合。霧花最奇怪——它說‘我們是一種可能，還沒有決定為什麼’。”

三十七個空白圍在向日葵周圍，它們的形態變化暫停了——不是停止進化，是在“接收信號”。007號的球表面浮現出螺旋圖案，008號的手臂滲出類似星雲的氣，009號直接變半明，像要融霧。

老趙在修理潛艇外殼上被深海力造的微痕。他用的是最傳統的鎚子和墊片，叮叮噹噹的聲音在安靜的岸邊格外清晰。李小峰在旁邊遞工，眼神卻一直瞟向那株詭異的向日葵。

“爸，”李小峰小聲說，“我們真的要在後院養三千個外星文明嗎？”

老趙敲完最後一下，直起腰，抹了把汗：“當年你媽懷你的時候，我也問過類似的問題——‘我們真的要養個孩子嗎？’”

他看向兒子：“你媽說：‘不是養，是邀請一個小生命來這個世界看看。’”

老趙收起工，走到向日葵前，糙的手指輕輕了螺旋花的花瓣。花瓣的溫度比溫低，但有種奇異的“重量”，像在一顆微型的恆星。

“它們也是被邀請來的。”他說，“區別是……邀請函遲到了三千年。”

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