承載着“漂流方舟”未竟的警告與執念，“遠航者號”如同一個背負了更多使命的孤魂，繼續向著算法指引的、銀河系邊緣的黑暗深前進。那片被命名為“影”的影吞噬現象，像一塊沉重的巨石在每個人心頭。已知的恐怖，遠比未知的更讓人窒息。

航程變得愈發抑。窗外是亘古不變的黑暗，連星際塵埃都稀薄得可憐，彷彿連質本都在迴避這片區域。艦，“心”共鳴冥想了每日的必修課，那微弱的、由集信念匯聚的溫暖場域，是船員們對抗外界死寂和心恐懼的唯一屏障。就連最不信邪的張揚，也開始老老實實參加冥想，用他的話說：“甭管有用沒用，總比閑着胡思想強！”

蘇瑜的真知視界在這片純粹的虛空中到了極大限制，彷彿濃墨浸染了畫布，難以穿。但並未放棄，反而更加專註地知着那些最細微的能量漣漪和空間波。相信，越是接近核心，越是會有痕迹。

這天，在一次深度冥想後的知中，蘇瑜猛地睜開了眼睛，臉異常凝重。

“陳默，”聲音帶着一不易察覺的抖，“我‘覺’到了……前方，有東西……非常龐大……它在……‘呼吸’。”

不是視覺，不是聽覺，而是一種源自靈魂層面的悸。彷彿前方的整片虛空，都是一個沉睡巨的膛，正進行着緩慢而沉重的搏。

陳默走到邊，將手輕輕按在的肩膀上，傳遞着無聲的支持。他能覺到的微微繃。他自己的靈覺也在預警，一種源自生命本能的、面對天敵般的恐懼悄然滋生，卻又被更強大的意志死死住。

“調整航向，順着蘇瑜知的方向，緩慢靠近。”陳默下令，聲音沉穩，“所有單位，一級戰備。護盾能量優先供給探測和匿系統。”

“遠航者號”如同潛深海的潛艇，將自的存在降到最低，小心翼翼地向著那片傳來“脈搏”的黑暗駛去。

隨着不斷靠近，那種“脈搏”越來越清晰，甚至連不需要特殊知的普通船員，都開始到一種莫名的心悸和氣悶。彷彿周圍的虛空本擁有了重量，在每個人的口。

終於，在觀測窗的極限視野邊緣，那個“東西”出了它猙獰的一角。

那並非一個實星球或建築，而是一個……無法用人類語言準確描述的“存在”。它像是一個巨大無比的、緩慢旋轉的黑暗漩渦，其規模超越了以往見過的任何星或構造。漩渦的中心，是一個深不見底的、連星都能吞噬的絕對黑暗之點，如同深淵的眼眸。無數如同粘稠瀝青般的影能量，如同手般從漩渦中延出來，又緩緩回，構了它“呼吸”的表象。這就是“影”的核心！或者說，是“影”的一個源頭！

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