消息傳回，指揮中心一片嘩然。

“又一個未知文明？！就在我們家門口眼皮子底下？”凱文覺自己的認知再次被刷新，“這宇宙到底有多鄰居在圍觀我們？”

“他們的態度不明，但技顯然在我們之上。”韓青彙報，“建議暫時不要進一步刺激，但需要保持嚴監控。”

這個發現，在高層引發了新的分歧。以部分原方舟技員為代表的人認為，這是一個巨大的機遇，應該嘗試與這個顯然更高級的文明接，獲取他們的幫助來對抗“虛無吞噬者”。而以灰燼和部分軍方人士為代表的則持強烈反對態度，認為在自不夠強大時，貿然接遠超自水平的文明，無異於引狼室，誰能保證對方不是另一個“收割者”或“鍛火氏族”？

陳默聽着雙方的爭論，手指無意識地在控制台上敲擊着。他想起了與“鍛火氏族”初接時的景，那種基於純粹實力差距的冷漠。 凱文對高等科技的本能，韓青基於安全第一的謹慎，灰燼對未知的天然警惕，都符合他們的一貫人設。

“暫時封鎖消息，僅限於核心層知曉。”陳默最終拍板，“韓青，在確保絕對蔽的前提下，對目標進行遠距離持續觀察，記錄任何異常能量或信號活。在我們有能力與之平等對話之前，不主接。”

他看向星圖上那個新標記的、如同幽靈般的黑點，心中警鈴大作。太系，這個他們視為最後家園和堡壘的地方，似乎比想象中更加“擁”，也更加危險。

理完“黑箱觀測站”的突發事件，陳默到一種深切的疲憊。敵人的影尚未驅散，家園部暗流涌，星空之中又多了神秘的窺視者。每一步都如履薄冰。

深夜，他獨自一人來到啟明城最高的觀星塔。這裡遠離城市的喧囂，只有漫天繁星寂靜地閃爍。他拿出那枚星芒晶，它在星下散發著和而溫暖的暈，彷彿在安他焦灼的心。

蘇瑜不知何時來到了他邊，沒有說話，只是靜靜地陪他站着，仰着同一片星空。

“有時候，會覺得……很累。”陳默輕聲開口，罕見地流出一脆弱，“覺自己像在推着一塊巨大的石頭，走上坡路，不知道什麼時候才能到頂，也不知道山頂等待我們的是什麼。”

蘇瑜輕輕握住他的手，的手溫暖而。“記得在‘凈土’剛找到亞控制台的時候嗎？我們都覺得擁有了希，可隨之而來的，是方舟主力的圍攻，是‘普羅米修斯’的威脅。我們一次次覺得快要撐不下去了，但我們都撐過來了。”

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