建文四年，二月十六日，午時。

北方的天空，是一種高遠而清冷的藍，雖然明亮，卻彷彿隔着一層無形的冰紗，灑在上並無多暖意。道兩旁，去歲寒冬留下的枯草尚未完全返青，在料峭的春風中瑟瑟搖曳，更添幾分北地早春的蒼茫。

端坐於駿馬之上的北直隸總督陳瑄，勒住韁繩，目越過前方護衛新軍整齊的隊列，投向了地平線上那座逐漸清晰的雄渾廓——北平城。

作為曾經的元大都，如今的北方重鎮，北平的城牆遠比南京更加厚重、巍峨。灰的牆磚歷經風雨剝蝕，呈現出一種沉鬱的黛青，宛如一頭蟄伏在華北平原上的巨，沉默地見證着王朝的興替與歲月的滄桑。城頭上，依稀可見巡邏兵卒的影和迎風招展的旗幟，但那旗幟已非昔日燕王的王旗，而是大明帝國的龍旗。然而，這面龍旗能否真正穩在這片土地上，進生活於此的百萬軍民心中，正是他陳瑄此行肩負的千鈞重擔。

隨着車駕儀仗的臨近，道兩側的景象開始變得“熱鬧”起來。顯然，北平方面早已接到了新任總督今日抵達的訊息。一座臨時搭建的迎彩棚矗立在城道旁，披紅掛綠，頗為醒目。彩棚前，黑肅立着兩撥人馬：一撥是着各式舊式袍的原燕藩屬及北平府地方吏，另一撥則是穿着綢緞長衫、看似鄉紳耆老模樣的人。更有數十名鼓樂手排列兩側，手持嗩吶、鑼鼓，只待號令。場面之隆重，規格之高，儼然是迎接一位方面大員的最高禮節。

然而，陳瑄那雙在漕運任上歷練得異常銳利的眼睛，幾乎在瞬間就捕捉到了這盛大場面之下，那極不協調的暗流。

車駕儀仗在距離彩棚百步之外緩緩停穩。陳瑄並未急於下馬，而是端坐馬背，冷靜地掃視着前方的人群。新任北直隸布政使司參議朱高熾，作為皇帝的欽點輔佐員，亦騎馬隨行在陳瑄側後方半步，他低着頭，面複雜，似乎不願與那些昔日識的舊僚有過多目接。

這時，只見一名着四品文鸂鶒補服、年約五旬、面容清癯的員，快步從舊吏隊伍中走出，來到陳瑄馬前，袍跪倒，聲音洪亮卻帶着一不易察覺的繃：

“卑職原燕王府左長史，現暫署北平府事葛誠，率北平府衙屬、及本城士紳耆老，恭迎總督大人駕臨！大人一路風霜，辛苦了！”

隨着他的跪拜，後近百名員士紳齊刷刷跪倒一片，口稱：“恭迎總督大人！”

陳瑄目落在葛誠上。此人他早有耳聞，曾是燕王府核心文之一，以謹慎持重着稱。朱棣敗亡後，他迅速轉向，主配合朝廷接管，得以留任暫管地方。此刻，他的禮儀無可挑剔，言辭恭敬，但那微微低垂的眼帘下，眼神閃爍不定，並非全然的心悅誠服，更像是一種在巨變後力求自保的審慎與觀。他後那些舊屬們，大多亦是如此，臉上堆着標準的、近乎刻板的恭敬笑容，但眼神深，是難以掩飾的惶恐、對未來不確定的焦慮，以及一被強行下的、對舊主時代終結的失落與抵。

“葛府丞請起，諸位請起。”陳瑄聲音平穩，聽不出喜怒，翻下馬，虛扶一下。他並未稱其為“長史”，而是用了其目前代理的“府丞”職稱，細微之，已表明態度——燕王府已過去。

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