夜影送走改革派員，準備休息片刻。當他走出書房，打算去後院氣時，卻發現平日里對他笑臉相迎的僕人們，今日看向他的眼神竟有些躲閃。夜影心中一凜，覺得事有些不對勁。但哪裡不對，他一時也說不上來。帶着滿心的疑，夜影決定明日一早便出去探探況。

第二日清晨，過斑駁的樹葉，灑在改革地區的城鎮街道上。夜影着一襲樸素的長袍，頭戴斗笠，與同樣裝扮的南笙錦一同穿梭在人群之中。

集市裡，人來人往，喧囂聲不絕於耳。夜影聽到旁兩個攤販小聲嘀咕着：“這改革也不知道是好是壞，最近這日子，咋覺還不如以前了呢。”另一個攤販連忙附和：“是啊，聽說那夜影，本就不是真心為咱老百姓，背後指不定有啥不可告人的目的呢。”夜影心中一沉，這些對改革不利的謠言，顯然已經在民間有了一定的傳播。

隨後，他們來到了當地府。平日里對夜影熱有加的員，今日見到他，眼神中竟閃過一慌，態度也變得不冷不熱。夜影佯裝不知，與員談論起改革的進展。員支支吾吾地回應着，言語間儘是敷衍。提及一些關鍵政策的執行況，員更是顧左右而言他。

離開府後，夜影和南笙錦眉頭鎖。南笙錦輕聲說道：“這些員態度轉變如此之大，絕非偶然，背後必定有什麼原因。”夜影點頭，“而且民間的謠言，也絕非空來風，看來我們得深調查一番。”

他們決定從江湖手，畢竟江湖消息靈通，或許能找到一些線索。兩人來到一家平日里江湖人士常聚集的酒館。酒館，瀰漫著濃郁的酒香，嘈雜的人聲中時不時夾雜着幾句江湖黑話。

夜影和南笙錦找了個角落坐下，點了些酒菜，佯裝閑聊，實則豎起耳朵傾聽周圍人的談話。這時，鄰桌几個江湖漢子的對話引起了他們的注意。

“聽說了嗎？最近上頭有人在暗中搞事，針對的就是夜影那傢伙的改革。”一個滿臉絡腮鬍的漢子低聲音說道。

另一個瘦子接話道：“那可不，我還聽說，那些不利於改革的謠言，都是有人故意散布的呢。”

夜影心中一，裝作不經意地靠近他們，問道：“幾位兄台，不知你們說的上頭，是指誰啊？”

幾個江湖漢子警惕地看了夜影一眼，瘦子說道：“你問這幹啥？打聽，小心惹禍上。”