“碎星帶”，名副其實。這裡是遠古時代一場未能形完整行星的星雲質盤，在引力撕扯下形的廣闊碎片區。大大小小、形狀各異的岩石和金屬碎塊，如同被無形巨手碎的骨骸，緩慢而無聲地漂浮、撞，形一片天然的迷宮和陷阱。背景輻偏高，對傳和通訊造持續干擾。

“星塵民”號（仍以“頑石號”份）率先抵達預定集結點——一塊被標記為“鐵砧”的巨大、相對穩定的星核殘骸影區。幾乎同時，另外三方也悄無聲息地出現。

“掘星民”的飛船是一艘經過大量改裝的、看起來有些笨拙但結構堅固的科研船，船上布滿了各種探測天線和採樣臂。

“虛空之影”的座駕則是一艘線條流暢、塗裝吸收雷達波的黑突擊艦，如同暗夜中的匕首，靜默而致命。

基拉西人的商船最為奇特，形似一顆不規則的多面水晶，表面流溢彩，此刻正散發著一種幾乎與背景輻融為一的微弱波——正是他們的“靜謐帷幕”遮蔽技。

四方艦船通過“調匠”加網絡建立了臨時戰數據鏈。

“‘頑石’就位。”

“‘掘星者’已抵達，正在釋放探測單元掃描前哨站確位置。”

“‘幽魂’待命。”

“‘晶核’遮蔽場穩定，可覆蓋半徑五千公里區域，有效時間約三標準時。”

艾莉將各方信息整合，在主屏幕上生實時戰圖。“秩序守護者”的特遣分隊——由一艘輕巡洋艦和兩艘護衛艦組——正從“碎星帶”另一側謹慎切，他們的掃描波束如同探照燈，在碎片間來回掃掠。

“據‘掘星者’提供的古老星圖比對，前哨站口位於C-7區，一個偽裝普通冰岩的結構部。其能量波正於間歇峰值，可能與其部某種周期激活機制或……不穩定的崩潰過程有關。”艾莉快速彙報。

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