碎星帶的塵埃與殘骸被遠遠拋在後，“星塵民”號如同一個剛剛經歷浴搏鬥、傷痕纍纍的戰士，沉默地航行在相對平靜的星域中。艦船部，氣氛沉重。

星痕的靈被小心翼翼地安置在艾莉臨時改造的一個能量穩定力場中，那團微弱的銀芒如同風中殘燭，只有最細微的波證明着他尚未徹底消散。蘇晚幾乎寸步不離地守在旁邊，手中握着同樣芒黯淡的“終焉之鑰”，能覺到鑰匙與星痕之間那若有若無的聯繫，這聯繫是此刻唯一的藉。

赤霄肩頭的傷口經過了重新理和包紮，他坐在駕駛室副位，熔金之瞳着窗外飛逝的星辰，沉默不語。與疤臉傑克的舊怨已了，但星痕的沉睡和敵人展現出的新手段（那詭異的質能轉換），讓他心中沒有毫輕鬆，反而更加凝重。凱則主承擔了更多的巡邏和警戒任務，碧藍的眼睛里多了幾分沉穩，似乎在用行彌補自己之前在戰鬥中的無力。

艾莉是其中最忙碌的一個。不僅要控飛船，規劃前往“虛無迴廊”的最後一段航線，還要不斷監測星痕的狀態，分析從疤臉傑克艦船殘骸中回收的有限數據碎片。

“關於那個質能轉換，”幾天後，艾莉終於有了一些初步結論，將分析結果投到全息屏幕上，“技特徵非常古老，並且帶有明顯的‘環流協會’風格，但被某種影能量嚴重污染和扭曲了。疤臉傑克，或者說他背後的‘暗影之咬’，似乎掌握了一些濫用古代技的方法。”

赤霄轉過頭，眉頭鎖：“‘環流協會’的東西？他們不是中立觀測者嗎？”

“理論上是的。但他們的散落在宇宙各，落不同勢力手中，被如何改造和使用，就難以控制了。”艾莉指着數據中那些不祥的黑能量紋路，“這種污染方式，很像‘蝕骨之瞳’的手法。看來我們的敵人不僅數量眾多，還在不斷‘學習’和‘進化’。”

這個消息讓眾人心更加沉重。敵人不僅在力量上佔據優勢，還在技上不斷尋求突破。

“星痕的況怎麼樣？”蘇晚更關心這個問題。

艾莉嘆了口氣，搖了搖頭：“他的靈核為了發那次超規格的空間轉移，幾乎耗盡本源。常規的能量補充效果微乎其微。除非能找到極其純凈的高維度能量源，或者……抵達‘起源之井’，藉助那裡的力量，否則他蘇醒的機會很渺茫。”

蘇晚握了拳頭，指甲陷進掌心。“我們一定會找到‘起源之井’的。”

漫長的航行在抑與期盼中繼續。隨着逐漸靠近“虛無迴廊”的預定坐標，窗外的景象開始發生詭異的變化。原本璀璨的星辰彷彿被蒙上了一層薄紗，芒變得晦暗不定。空間的彩也趨於單調，深沉的暗紫和虛無的灰為了主調。甚至連飛船引擎的嗡鳴聲，似乎都被某種無形的質吸收，變得沉悶而遙遠。

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