建康城的喧囂與淮北的戰火，彷彿都與那條秘的暗流無關。自棲霞舍一役，吳泰重傷遁逃，朝廷緹騎四齣，江湖耳目皆，卻如石沉大海，杳無蹤跡。王悅之和慧隆禪師用各種力量追索，玄一脈的灰人更是布下天羅地網。然而那妖道狡詐異常，又得邪宗秘法庇護，竟似人間蒸發。灰人負手立於暗室，燈影搖曳，映得他面晴不定。他深知吳泰不死，終是心腹大患，其與北魏邪宗、地藏宗之勾結恐已更深，未來玄一脈所反噬非同小可。

追查之事，用了玄素坊所有力量，卻收效甚微。可見對付邪宗餘孽非僅憑蠻力可，需得奇兵。

夜下的建康，某荒廢宅院的地下，竟藏着一條蜿蜒曲折的暗河口。此冷，水聲潺潺，乃是極之地，對於制某種熾烈毒咒而言，正是絕佳場所。白日里，陸嫣然便匿在冰冷的暗河水脈節點，運轉玄一脈秘傳心法，引導水中氣，一點點拔除、化解那糾纏已久的磨鍊毒咒之力。這過程痛苦而緩慢，如萬蟻噬心，每每讓秀眉蹙，發白，但那雙靈的眼眸中，卻始終閃爍着不屈與不甘的。

然而，一旦夜幕降臨，便如同換了個人。飛出了暗河，換上一便於行的夜行，或是乾脆扮作流連街市的活潑，影如魅，融建康城的萬家燈火與影之中。

陸嫣然，人如其名，姿容俏麗，看似天真爛漫，實則是玄一脈年輕一輩中極為出的弟子，尤擅追蹤、潛行、幻與……惹是生非。灰人之命，明為養傷，暗則尋訪吳泰及其黨羽可能留的蛛馬跡，並監視可能與邪宗有染的建康人。

這夜三更，陸嫣然如狸貓般悄無聲息地伏在史中丞李文韜府邸的飛檐上。得到報，此人雖表面清廉，暗中卻與北魏有綢易，數額巨大。

只見書房燈火通明，李文韜正與一商人打扮的中年男子談。那男子從懷中取出一封信函，低聲道：“……這是平城來的最新價目，只要李大人行個方便，讓我等的商隊過關……”

陸嫣然眼神一冷，指尖扣住三枚淬毒的銀針。本可立即取了這賣國賊的命，卻心念電轉：“殺了區區一個李文韜，不過是打草驚蛇。不如放長線釣大魚……”

角勾起一抹狡黠的笑，從懷中取出一隻小巧的竹管，輕輕一吹，一縷若有若無的異香飄書房。不過片刻，書房兩人便昏昏睡。陸嫣然如一片落葉般飄然而，迅速拓印了信函上的印章，又將一種特製的藥撒李文韜的茶盞中——這藥無無味，卻會讓人日後知無不言。

做完這一切，竟還不忘從桌上順走一隻緻的玉貔貅把玩，輕笑自語：“這便算是替建康百姓收些利錢罷。”

的查訪方式，可謂別一格。時而如幽魂般掠過權貴府邸的高牆，竊聽私語；時而又化作買花，在市井巷弄與販夫走卒談笑風生，套取流言；甚至偶爾會“恰好”出現在某場文人雅集或貴族夜宴中，巧笑倩兮，舞姿翩躚，於觥籌錯間，捕捉那些不經意流的異常氣息。

這一夜，晃悠到秦淮河畔一頗負盛名的酒肆“忘憂閣”。樓竹管弦，笑語喧嘩。陸嫣然換了鵝黃衫子，梳着雙丫髻，像個跑出來玩耍的富家小姐，要了碟杏仁，一壺果子釀，便倚在二樓欄杆旁，看似百無聊賴地瞧着樓下歌姬獻藝，眼波流轉間，卻已將閣眾人盡收眼底。

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