那並非兵刃相接的廝殺聲，而是甲片撞擊地面的悶響——沉、鈍、帶着鐵鏽剝落時細微的簌簌聲，像一枯骨在晨里緩緩卸下最後的殼。

循聲去，晨曦初破的薄霧中，廖登赤着上，那條獨臂高高揚起，將沉重的犀皮鐵甲重重摔在早已被鮮浸的黃土之上；甲胄墜地瞬間，揚起一混着鐵腥與陳年垢的微塵，撲在臉上，乾發苦，舌尖泛起一若有似無的咸銹味。

在他後，三千鬢髮斑白的老卒如同一片沉默的褐水，依次上前。

並沒有人號令，卻整齊得令人心悸——腳步踏在碎石與焦土上，發出沙沙、咯吱、噗噗的細響，節奏如出一轍，彷彿大地本在均勻呼吸。

哐當。哐當。

這一聲聲沉悶的撞擊，比戰鼓更震人心魄；每一聲都震得人耳微，腔隨之共振，連腳底板都傳來泥土深傳來的嗡鳴。

不過一炷香的功夫，關前的空地上便堆起了一座巍峨的“鐵山”。

鐵甲上暗紅的銹跡與乾涸的漬，在初升日的映照下，泛着一令人鼻酸的冷肅澤；斜切過甲面，折出細碎而刺眼的斑，晃得人眼眶發熱，頭髮。

卸了甲，他們卻未散。

廖登轉過，那張滿是風霜的臉上沒有毫頹唐，反倒着一子從未有過的堅韌；山風捲起他汗的灰白鬢髮，拂過額角一道舊疤，糲如砂紙。

他單手按着腰間那柄並未解下的古劍，劍鞘冰涼堅，硌着掌心，劍穗垂落，在晨風裡輕輕搖晃，掃過他赤的小臂，帶來一陣微的涼意。

他衝著這三千老兄弟，也衝著關樓之上負手而立的曹髦，嘶聲咆哮：

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