天未明，尚書台值房的燭火猶自掙扎着，豆大的暈映着庾敳蒼白的面容。

他已徹夜未眠，正襟危坐，將嘔心瀝寫就的《寒門志》初稿，一字一句地謄抄於潔白的絹冊之上。

墨香混着燈油微焦的氣息在鼻尖縈繞，指尖因久握筆而泛起木然的酸痛，每一次落筆都彷彿牽筋骨深的疲憊。

窗外，城尚沉睡在灰藍的夜幕中，遠巡更的梆子聲斷續傳來，如心跳般低沉而規律。

就在他凝神續寫之際，門外廊下陡然響起一陣嘈雜的喧嘩——重的腳步踏碎了青石板上的薄霜，袍的窸窣聲夾雜着低卻難掩怒意的斥責：“真是天下之大稽！昨日讓屠夫販卒議論國策，今日難道要讓街邊的乞丐也登堂室嗎？”

尖銳的譏諷刺破清晨的寒霧，數名着舊式服的吏員堵在廊下，麵皮繃，眼中翻湧着被冒犯的屈辱。

為首的老主簿鬚髮皆白，抖的手高舉一份剛張榜的策選名錄，那紙頁在他掌中簌簌作響，如同秋風中最後一片枯葉。

“我高李氏，三代執筆，掌管文書印信，從未有過差池！如今倒好，一個連姓氏都聞所未聞的白，竟要與我等平起平坐，奪我印綬？”他怒吼着，雙手猛然一撕——

“嗤啦！”

那份寫滿寒門子弟姓名的名錄瞬間裂雪片，紛紛揚揚灑落在地。

冷風從門隙鑽，捲起殘紙，在空中打着旋兒，有一角甚至拂過庾敳的鞋尖，墨跡未乾，手微黏，像一道無聲的嘲弄。

他握筆的手微微一僵，筆尖一頓，在絹冊上留下一個濃重的墨點，宛如心頭滴下的。

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