八百里加急的快馬蹄聲，是在午後未時踏碎杭州城的寧靜的。

馬是從金陵方向來的，一大汗淋漓，馬腹劇烈起伏，鼻孔噴着白氣。

馬上騎士穿着朱紅驛服，背令旗，懷裡抱着個黃絹包裹的圓筒，一路高喊“聖旨到”，縱馬直衝知府衙門。

街道兩旁的百姓紛紛避讓，長了脖子張，頭接耳，眼神里有驚疑，有忐忑，也有不住的興。

徐謙倒台的消息，這幾天早就傳遍了全城，可朝廷究竟會怎麼置，那捲據說滿了杭州的“萬民書”到底有沒有用，誰心裡都沒底。

知府衙門正堂，趙端、周崇易早已接到通報，穿戴整齊，領着大小員候在堂前。

陸恆也到了，他站在員隊列靠前的位置，一墨袍，腰懸佩劍，臉平靜，看不出喜怒。

沈淵和沈磐按刀站在衙門儀門外，目警惕地掃視着四周。

馬蹄聲在衙門口戛然而止。

驛卒滾鞍下馬，雙手高舉聖旨，疾步衝上台階，單膝跪地：“聖旨到，杭州知府趙端、通判周崇易、巡防使陸恆接旨！”

香案早已擺好。

趙端領頭，眾人齊刷刷跪倒一片。

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