靖王府的家宴終是在三更的月里落了幕。鎏金銅燈的暈漸漸收窄，映着廊下懸挂的竹簾輕輕晃，將滿院的月篩細碎的銀斑。僕役們捧着描金漆盤魚貫而過，緞的料着青磚地面，只發出幾不可聞的窸窣聲響——他們都知曉，今夜的靜謐比任何時候都更需珍重。

靖王的玄錦袍沾着些許夜，他抬手拍了拍林戰的肩膀，指腹的薄繭過對方甲胄邊緣的暗紋。那力道不重，卻帶着千鈞的託付，“瓊州路遠，萬事……珍重。”他的聲音得很低，尾音融進掠過檐角的夜風裡，唯有那雙布滿細紋的眼睛，在月下亮得驚人，裡面盛着期許，也藏着擔憂。話音落，他便轉踏上漢白玉台階，玄袍的下擺掃過階前的青苔，留下一道沉穩的背影。

庭院里只剩林戰與李清荷二人。初春的風還帶着殘冬的余寒，卷着澄心軒外梅林的氣息撲面而來，那氣息里沒有花期時的甜膩，只有枝幹的清冽與泥土的溫潤，像極了此刻兩人間的沉默。

李清荷攏了攏月白披風的領口，銀線綉的梅枝紋樣在月下泛着和的澤。率先邁步走向梅林小徑，繡鞋踩在青石板上，發出“嗒嗒”的輕響，與林戰的步履恰好形呼應。這條路他們曾一同走過數次，春時看紅雲滿枝，冬時賞落雪梅，只是今夜，青石板被月浸得冰涼，連腳步都比往日沉了幾分。

梅林的枝椏早已褪去繁花，褐紫的枝幹如虯龍探爪，在天幕下勾勒出遒勁的廓。月順着枝幹的紋路緩緩流淌，將每一道壑都照得清晰，倒比盛放時更添了幾分風骨。林戰着那些斜斜出的枝椏，忽然想起三日前在金殿上，李清荷也是這樣直着脊背，與戶部尚書據理力爭，的聲音清亮如玉石相擊，眉眼間的鋒芒，竟與這梅枝有幾分相似。

“林大哥，”李清荷的聲音忽然在前方響起，打斷了他的思緒。停下腳步，側站在一株最壯的梅樹旁，月從的肩頭傾瀉而下，落在白皙的側臉上，將的睫鍍上一層銀邊，投下淺淺的影。仰頭着夜空，那圓月飽滿得像要滴出清輝，將眼底的水襯得愈發明顯。

林戰快步上前，只見深吸了一口氣，腔微微起伏，披風的系帶被風吹得在脖頸。轉過時，先前在席間強撐的鎮定終於碎了一角，那雙總是盛滿智慧的眼睛里，此刻盈着一層薄霧，像蒙了霜的玻璃，卻在看向他時，迅速聚起一堅定。

“此去瓊州，水路三千餘里，聽說過了雷州半島，便要煙瘴之地，蚊蟲能噬穿厚布，雨水能泡爛船板。”的聲音比夜風更輕，每一個字都像是從齒間輕輕磨出來的，“你帶去的那些兵卒，雖都是銳，卻大多是北方漢子，怕是耐不住南方的熱。還有當地的土司……”頓了頓，似乎在斟酌措辭，指尖無意識地絞着披風的系帶，銀線被得發皺。

林戰靜靜聽着，沒有話。他知道李清荷的子，看似溫婉，實則比誰都周全。這些話，在席間不便說，在靖王面前不敢說，此刻終於能盡數傾吐。他抬手，想替拂去落在發間的梅枝碎屑，手指懸在半空，卻又輕輕收回——在這月下，任何逾矩的作，都顯得格外突兀。

“千言萬語，到了邊，終究還是那句。”李清荷抬起頭，眼底的薄霧不知何時散了，只剩一片清明，“務必小心。”的尾音微微發，卻在“小心”二字上咬得極重，像是要將這兩個字，刻進他的心裡。

林戰的心猛地一。他見過在金殿上舌戰群儒時的銳利，見過打理王府中饋時的幹練，見過教導侍讀書時的溫，卻從未見過這樣的——卸下所有份的鎧甲，只剩純粹的擔憂，像株在寒風中微微搖曳的白梅，脆弱卻堅韌。

“清荷，莫怕。”他向前半步，與隔着半臂的距離，這個距離既保持着禮數，又能讓清晰地看見自己眼中的沉穩，“瓊州雖偏，卻並非蠻荒。年前海蘭珠已帶着商隊去過三次，與當地的疍家船幫訂下盟約，那些常年在海上討生活的漢子，比我們更懂如何應對煙瘴。”他頓了頓，想起蘇婉清傳來的書信，角勾起一抹淺淡的笑意，“蘇姑娘上月已帶着醫館的人先期抵達，在城郊置下了三糧倉，還開墾了葯田，專門種着解瘴毒的草藥。諸事都有章程，你不必掛心。”

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