啟明六年，暮春。京城的柳絮正到了“顛狂柳絮隨風舞”的時節，滿城飛絮如白雪漫卷，沾，拂臉微。尋常人家的院落里多是追撲柳絮的笑語，唯有皇城一隅的靖王府，朱紅大門靜得能聽見飛絮落地的輕響，那份肅穆里，又藏着幾分不易察覺的溫，像浸了的溫酒，沉在心底暖得人發。

今夜的靖王府，沒有尋常勛貴府邸的宴樂喧囂，後園臨水的“澄心軒”被特意辟出，專為一場特殊的餞行宴。這宴，不為應酬百，只為送一人——鎮北侯林戰。不日之，他便要卸下北境的甲胄，以新任鎮南巡的份，遠赴瓊州。那是千里之外的南疆，是瘴癘瀰漫的荒蠻之地，卻也是他主向陛下請旨求得的去。

澄心軒依水而建，漢白玉欄杆被歲月磨得溫潤，欄外是半畝荷塘，新荷才尖尖角，碧的葉片上沾着晚，在夜里泛着微。軒陳設極簡，只一張梨花木八仙桌，配着四把太師椅，桌角燃着一盞竹骨紗燈，暖黃的暈過細紗漫開，將三人的影輕輕攏住。沒有竹管弦擾耳，唯有晚風穿廊而過，卷着荷塘里初綻新荷的淡香，混着檐下宮燈的暖意，釀一種靜謐而鄭重的氛圍。

席間只三人，主位上的靖王李容與，鬢角已染微霜，卻依舊姿拔，玄常服上用銀線綉着暗紋流雲，更顯氣度沉凝。他左手邊侍坐的是郡主李清荷，一月白雲錦襦，擺綉着幾枝淡墨蘭草，隨着輕緩的作，蘭草似要在月下舒展。發間只簪了一支素銀珍珠釵，未施黛的容清麗如月下新荷，只是眉眼間比往日多了幾分褪去憨後的沉穩。客位上的林戰，着玄錦袍，領口與袖口鑲着銀灰貂裘邊——那是去年北境大捷時，靖王親賜的料子。他端坐如松，腰間懸着一枚墨玉雙魚佩，是林家的家傳之，此刻正隨着他細微的作，輕輕着料，發出幾乎不可聞的輕響。

桌上的菜肴緻得恰到好，並無山珍海味的鋪張。水晶蝦餃瑩白剔，咬開便是鮮的湯；荷葉蒸裹着新採的荷葉香氣，而不膩；還有一道清炒蒓菜，是江南特有的食材，也是林戰自偏的滋味。顯然，靖王為這場家宴，費了十足的心思。

靖王親自執起桌上的玉壺，那壺是西域進貢的羊脂白玉所制，手溫涼。他為林戰面前的白玉杯斟滿酒，賜的“玉髓春”澤如琥珀，在燈下泛着細膩的澤，酒杯時，發出“叮”的一聲輕響，打破了席間的靜謐。

“賢侄，”靖王放下玉壺，指節輕輕叩了叩桌面，目沉靜地落在林戰臉上，那目里有長輩的慈，更有政治家的深謀遠慮，“此去瓊州，山高水長，絕非京中可比。你要面對的，不只是南疆的瘴癘與匪患，更是朝堂延過去的盤錯節。”他頓了頓，聲音低了幾分，“陛下雖准了你外放的請旨，可你也該清楚，你在北境的軍功太過耀眼，早已了某些人的眼中釘。聖心難測，京中虎狼環伺，你此時，是避禍，也是另闢蹊徑。”

林戰聞言，脊背微微一，神愈發肅然。他端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，溫熱的茶水過嚨，卻不下心底的波瀾。“晚輩明白。”他聲音沉穩，“京城是權力的漩渦中心，留在此地，遲早要捲黨爭的渾水。晚輩早日，於己，可保一清白；於王叔，也可免去許多牽連。這並非逃避，而是以退為進。”

靖王眼中瞬間閃過一讚許，他了頜下的鬍鬚，笑道：“你能有此見識，甚好。避其鋒芒，以圖將來，這才是大事者的氣度。瓊州雖遠，卻天高海闊，朝廷近年正有意開發南疆，那裡有大片的荒地待墾，有富的礦藏待采，正是你施展拳腳的地方。”他看向林戰的目愈發鄭重，“賢侄懷經緯之才，又有你父親留下的格典籍傍，那些改良的農與火，到了南疆必能派上大用場。此去，你便是潛龍海，必有一番作為！”

說罷，靖王再次端起酒壺，為自己和林戰的酒杯都斟滿，然後舉起酒杯，杯沿對着林戰微微一傾：“本王別無所贈，唯有八字相贈——‘守正出奇，靜待時機’。此去南方，天高海闊，賢侄正當大展拳腳，不必拘泥於常法。至於京中之事，你盡可放心，自有本王在一旁看顧。但凡有礙於賢侄大業者，本王必不坐視；但凡對你有利的消息，本王也會第一時間傳與你。”

這番承諾，輕描淡寫，卻重若泰山。林戰心中一熱，他清楚地知道，靖王這幾句話，意味着在他遠離權力中心的日子裡，這位手握重權的皇叔，將為他留在京城最堅實的後盾。那些明槍暗箭，那些人脈維繫，那些朝堂上的風吹草，都有人為他擋着、看着、傳遞着。

“王叔厚，晚輩……激不盡！”林戰猛地站起，雙手高高舉起酒杯，腰深深一揖，作恭敬而鄭重。他直起時，眼中已有些許潤，不等靖王發話，便將杯中酒一飲而盡。辛辣的酒過嚨，卻暖得他五臟六腑都發，所有的激與承諾，都化在了這杯酒里。

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