啟明四年，臘月，癸酉日。京城。

時近歲末，連日的霾天氣卻無半分消退的跡象，鉛灰的雲層低低着皇城的琉璃瓦，寒風捲起街角的殘雪，着一沉鬱的寒意。年關的喜慶尚未顯，反倒因北疆遲遲未有的確切消息，讓整個帝都都籠罩在一層無形的焦慮之中。

巳時三刻，太廟。

莊嚴肅穆的大殿，香煙繚繞。夏仁宗李擎宇着玄祭服，頭戴十二旒冕冠，在禮冗長而悠揚的唱贊聲中，率領宗室勛貴、文武重臣，正進行着例行的臘日祭祖大典。這是祈求來年風調雨順、國泰民安的隆重儀式，也是皇帝向上天和祖宗稟告一年國政的重要時刻。

然而，此刻夏仁宗的心，卻遠不如儀式本那般平靜。北疆戰事，如同一塊巨石在他的心頭。黑山府被圍已近一月，音訊幾近隔絕，僅有零星傳言皆是守軍傷亡慘重、城破在即。他力排眾議，將寶押在了林戰和他的新軍之上，這無疑是一場豪賭。若是敗了，不僅北疆門戶開，他這皇帝的威信也將掃地以盡，朝中那些保守勢力，尤其是三皇子一黨，必將群起攻之。

他手持玉圭，恭敬地向著列祖列宗的牌位行三跪九叩大禮，目掃過那些代表大夏曆代先帝的靈位，心中默禱：“不肖子孫李擎宇，敬告列祖列宗在天之靈。北虜猖獗，邊關危急，江山社稷繫於一髮。子孫委林戰以重任，冀其新法可挽天傾。敗利鈍，在此一舉。伏惟祖宗保佑，助我大夏，度過此劫！”

他的額角已滲出細的汗珠，不知是殿香火太旺，還是心中太過張。

就在這莊嚴肅穆的時刻，一陣極其突兀、卻帶着無法形容的急促與尖銳的聲響，由遠及近，撕裂了太廟的寧靜！

“報——！！！！”

“北疆六百里加急軍報——！！！！”

“大捷！黑山口大捷——！！！！”

聲音初始尚在遠，轉眼間便已衝到太廟廣場之外！那是信使聲嘶力竭的吶喊，伴隨着馬蹄踏碎道金磚的轟鳴，以及宮門侍衛來不及阻攔的呵斥混！

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