瓊州的冬日，並無多寒意，海風依舊溫潤，只是天時常顯得有些沉，鉛灰的雲層低垂，彷彿醞釀著一場久違的冬雨。然而，比天氣更讓人心頭抑的，是一則剛剛由遠洋商隊帶來的、足以震整個大夏朝野的消息。

這日清晨，一艘船帆破損、飽經風霜的五千料廣船，在引水船的引導下，緩緩駛瓊州灣新建的深水碼頭。這艘名為“乘風號”的商船，屬於瑞昌號旗下最銳的遠洋船隊之一，由經驗富、膽大心細的老船長趙海蛟率領，奉命前往西洋諸國貿易，並暗中搜集報，此行已歷時一年有餘。

船剛靠穩，趙海蛟甚至來不及換下滿是鹽漬的衫，便帶着幾名核心船員，捧着一個封的銅匣，神凝重地直奔督造使府衙。沿途的繁榮景象——整齊的街道、林立的工坊、往來如織的貨船——他似乎都無心觀賞，眉宇間鎖着化不開的憂。

“大人！急軍！”趙海蛟被引書房，見到林戰，撲通一聲單膝跪地，雙手將銅匣高舉過頭，聲音因激和疲憊而沙啞。

林戰心中一凜，屏退左右，只留下聞訊趕來的蘇婉清和負責軍事報的將領。他親手扶起趙海蛟，接過那沉甸甸的銅匣。匣子上着瑞昌號的特殊封條，完好無損。

“趙船長，辛苦了。慢慢說，西洋形如何？”林戰一邊用特製的鑰匙開啟銅匣，一邊沉聲問道。

趙海蛟了口氣，臉上出心有餘悸的表：“大人，您之前的預言……恐怕要真了！那天鷹帝國，絕非等閑之輩，其勢……其勢滔天啊！”

他語速急促地描述起來：“我等按照大人給的海圖，抵達西洋‘佛郎機’（泛指歐洲）沿岸。那天鷹帝國，崛起於西海之濱，近年來以武力吞併周邊數國，氣焰極其囂張。其都城‘鷹巢’，工廠林立，黑煙蔽日，規模……規模竟似不亞於我們瓊州！”

林戰打開銅匣，裡面是厚厚一疊素描圖紙、一些奇特的金屬零件、幾本羊皮紙封面的書籍，以及趙海蛟詳細的見聞記錄。他首先拿起那些圖紙，只看了一眼，瞳孔便驟然收！

圖紙上，用炭筆細地描繪着幾種船舶的側影和結構圖。不同於大夏傳統的福船、廣船，也不同於林戰設計的新式帆船，這些船隻線條更加朗，船低矮而狹長，最關鍵的是——船水線以上部分，覆蓋著明顯的金屬裝甲！ 雖然只是素描，但那厚重的鋼板、鉚接的痕迹，以及圖紙旁標註的尺寸（趙海蛟等人冒着風險測量估算），都指向一個令人震驚的事實：天鷹帝國，已經開始了鐵甲艦的實戰化建造！

雖然從圖紙上看，這些早期鐵甲艦可能還比較糙，或許只是木質船包裹鐵皮，或許蒸汽力尚不完善（有的仍保留大量風帆），但這一技方向的確立，已代表着海軍力量即將發生質的飛躍！

“鐵甲……真的是鐵甲……”旁邊的一位水師將領失聲驚呼，臉瞬間變得蒼白。作為職業軍人，他太清楚木質戰艦在鐵甲戰艦面前的脆弱了！這已不是弓箭與火槍的差距，而是代際的碾！

。屬重雙的掠劫與易貿兼、齒牙到裝武隊船商其及以，度制的嚴森級等、練訓的酷嚴軍海國帝鷹天了述描細詳則錄記的蛟海趙。）形雛艦列戰期早似疑（圖線艦戰的窗炮多眾和板甲層多着有、的特奇種一及以、）構機鎖閉的雜複有帶，長更管炮（炮巨型新的塞要口港國帝鷹天括包還紙圖他其。閱翻續繼，震的中心下強戰林

”。等我勝遠地質材鋼，良其極藝工，件零的）閂炮型新或機汽蒸是能可（機種某上船們他是，的來買裡那匠工鷹天的魄落個一從金重花人小是這“，件零屬金些那着指蛟海趙”，些這有還“

。累積厚深的上技程工和學科礎基在方對着示顯不無——）示表號符以（式程方學化、圖理原械機、圖何幾的雜複——圖的中書但，字文洋西懂不戰林。籍書皮羊本幾那是，後最

”！啊善不者來……炮的們他，船的們他，人大！落角個一每的界世遍’旗鷹頭雙‘的們他讓要，路航的’國之綢‘和’島群料香‘往前通打要言揚，’隊艦方東‘的大龐支一建組在正國帝鷹天聞聽“，懼恐着帶音聲的蛟海趙”，時開離人小“

。白發節指，握頭拳領將師水。駭驚是滿中眼，了住捂清婉蘇。迫的實現們人着醒提，聲鳴轟坊工的來傳外窗有只。寂死片一，房書

。演推、析分、合整速高被——報切確的回帶蛟海趙次本及以、載記籍古、聞傳旅商——息信化片碎有所的國帝鷹天於關前之，息不騰奔流據數的瀚浩。”室驗實維思“了沉間瞬在識意的他。睛眼了上閉，紙圖的中手下放緩緩戰林

！開戶門將地之庶富海沿，利勝得取中戰海面正在法無乎幾，量力防海的前目夏大以，犯來力傾的真方對果如。後落面全……續持力火、力、防、程。睹忍不慘，果結。抗對擬模場場一了行進，艦戰汽蒸甲鐵的型模步初是只怕哪、的國帝鷹天着表代與，船木帆風的師水有現夏大着表代，上洋海的擬虛，央中室驗實