工坊深，那台被寄予厚的“辰晷”終於迎來了突破進展——在墨匠師帶領匠人團隊熬過百餘夜燈火通明的調試後，第三代樣機的日誤差已穩穩收在一盞茶功夫，銀質刻度盤上的鍍金指針，每一次跳都準得如同日月轉。

這台凝聚心的計時早已褪去初版的糲，紫檀木殼上的祥雲紋經匠人細琢，每一縷卷邊都着溫潤澤，鍍金指針在銀質刻度盤上劃過的軌跡穩如磐石，每逢整點，置機括便會輕叩小銀鍾，清越鐘聲能穿坊外的雨霧，在青石板路上漾開圈圈迴響。可這份本該振人心的喜悅，卻在第一份本賬冊送到林戰案頭時，被澆得心涼。

“公子您瞧這個數……”趙萬山的聲音都發著，厚的手指在賬本上出凹陷，原本總是堆着笑的胖臉此刻皺了發蔫的包子，“上等紫檀木、拉銅機芯、鑲嵌的銀還有寶石軸承，單是這些料子就砸進去近三百兩！還沒算墨老他們的功夫錢，真要上架，於五百兩本回不了本。尋常人家別說買，怕是連見都見，就是那些穿綾羅的富商，也得掂量掂量這錢花得值不值啊！”

更棘手的是產量。“辰晷”的核心部件全憑手工打磨校準，哪怕整個工坊的匠人連軸轉，一個月撐死也出不了五台合格的。“有價無市”這四個字，像塊沉甸甸的石頭，得所有人不過氣。消息傳到商幫耳中，那些原本聞風而來的商人先是咋舌，隨即紛紛搖頭散去——在他們眼裡，這的玩意兒除了擺着撐場面，實在看不出比古董字畫更實在的用，市場的門，幾乎是閉的。

雨順着總調度樓的窗欞蜿蜒而下，議事廳的氣氛比窗外的天還要沉悶。林戰坐在主位，趙萬山、蘇婉清與墨匠師分坐兩側，每個人的臉上都掛着難。

“江南三大商號都回了信。”蘇婉清指尖捻着卷邊的市場反饋信箋，秀眉擰起的弧度里藏着難掩的憂慮，“都說巧絕倫，可論風雅不及古畫，論保值不如田產，大多持着觀態度。想在短期打開銷路，難。”

“降價就是賠本賺吆喝，撐不了三個月；維持高價又曲高和寡，最後只能爛在庫房裡。”趙萬山補了句實在話，聲音得極低，“咱們在這項目上投了多銀錢人力，旁人都看着呢，真要是本無歸，那些閑言碎語能把咱們吞了。”

墨匠師最掛心的是技傳承，他花白的鬍鬚輕輕：“大人，再好的手藝也得經實際用着才能進。若是總擱在工坊里，既發現不了患，後續改良更是無從談起啊。”

所有目齊刷刷聚向林戰，等着他拿主意——是扛着等市場鬆，還是及時轉投他？林戰卻沒顯出半分焦躁，他起走到窗前，着雨幕中被洗得發亮的芭蕉葉，雨珠順着葉片脈絡滾落，濺起細碎的水花，葉片卻愈發顯得翠得亮。良久，他轉回眾人，角竟浮起一抹淺淡的笑意。

“諸位擔憂的，全是實。”他的聲音平靜卻有分量，“辰晷如今價高難售，看似‘無’利可圖，‘無’市可尋。但大家有沒有想過，這‘無’的源，恰恰是世人未見其‘有’？未見其真正的大用？”

指節叩在本核算單上，紙張發出的輕響在寂靜中格外清晰：“他們只看見三百兩的造價（無），沒看見準計時能省下多誤工的功夫（有）；只當它是奢華擺件（無），沒看見統一時辰能給商號、工坊帶來多秩序（有）。世人未見其‘有’，自然生不出‘需’；沒有‘需’，何談‘市’？這本是常理。”

“難不……咱們還能強買強賣？”趙萬山撓着後腦勺，滿臉困。

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