京城西市，毗鄰漕運碼頭的“百工巷”，歷來是三教九流、南北貨商混雜之地。這裡沒有東市那般規整的鋪面，多的是前後後坊的小作坊和堆滿各地奇貨的倉房，空氣里常年瀰漫著皮革、桐油、藥材以及各種難以名狀的氣味。近日，一異常濃烈、甜膩得有些發齁的香氣，開始在這裡悄然瀰漫開來。

巷子深，一家新開張不久的“香齋”後院，門窗閉，卻擋不住那刺鼻的香氣外溢。屋，幾名工匠正圍着幾個大缸忙碌，缸是黃白渾濁、尚在凝固的皂基。一個管事模樣的瘦削男子，着鼻子，尖着嗓子催促：“快着點！東家催得！料都按方子下足了？”

“王管事，您放心！”一個滿手油污的工匠諂地笑道，“您瞧這石灰，磨得比麵還細，下得多，起‘勁’快，去油污那一個利索！這香，也是按您的吩咐，加了雙份，保準兒比那‘林氏凈坊’的還香！”

王管事眼中閃過一得意，又夾雜着一不易察覺的狠：“哼，什麼‘格’，什麼‘前獻寶’，不過是走了狗屎運。咱們這‘凝香皂’，模樣比他家的還周正，香味更濃，價錢還便宜三！看那些窮酸客商不搶破了頭！”

這正是三皇子李琮授意下，通過其白手套（王管事）暗中設立的仿製作坊。他們無法獲得“林氏香皂”的真正配方，便憑着對澡豆工藝的淺了解，用廉價油脂混合大量細磨石灰（以增強去油污的，製造“強力”假象），再倒廉價的、氣味濃烈的劣質花水拚命攪拌，以掩蓋石灰的刺鼻味。製的皂，因石灰遇水發熱反應，初用時甚至有微微的“熱辣”，被他們吹噓為“功效強勁”。外觀上，則刻意模仿甚至做得比正品更、更鮮艷。

“香齋”的門面並不起眼，貨也不直接零售，只做批發生意。王管事利用三皇子門下掌控的幾條秘商路，將這些名為“凝香皂”的劣質品，以極力的低價，迅速鋪向京城周邊州縣，以及京城一些貪圖便宜、或無法從瑞昌號正規渠道拿到充足貨源的中小商號。

“掌柜的，您瞧瞧，這可是南邊來的新貨，‘凝香皂’！您聞聞這香味！再看看這品相！價錢只有‘林氏’的七！”有貨郎向城中一些二流胭脂鋪、雜貨鋪推銷。

一些手頭不甚寬裕，又追逐時髦的中等人家，或被那低廉的價格和濃烈的香氣吸引，或經不住商家的吹噓（“效果比林氏的還好！”），開始嘗試購買。

最初的一批“凝香皂”，幾經轉手，最終流了幾戶與靖王府關係疏遠、但家底頗、喜好攀比的中等貴族府中。例如，以吝嗇聞名的祿寺卿趙大人家，其夫人慣佔小便宜，聞說此價廉“”，便大量購，不僅自用，還分贈娘家眷。又如，一位祖上有軍功、但如今已邊緣化的伯爵府，幾位庶出的小姐們手頭拮据，又羨慕別家小姐用着“林氏香皂”的派頭，便悄悄託人買了這便宜的“凝香皂”。

起初幾日，使用者只覺此皂氣味沖鼻，用時皮略有灼熱，但去油污似乎確實“爽利”，還暗自竊喜撿了便宜。殊不知，那石灰的強鹼，正悄然侵蝕着們的。禍，就此悄然種下。

而此時的“林氏凈坊”正品，因原料良、工藝嚴謹、尤其是嚴格控制鹼脂比例以保證溫和，本居高不下，售價自然不菲，主要供應皇室、頂級勛貴和通過瑞昌號渠道的大商戶。這正品與贗品之間巨大的價格落差和目標客戶群的微妙差異，使得這場危機在最初階段，竟如同暗流般，在波瀾不驚的水面下悄然涌，未被林戰的核心圈子立刻察覺。

風起於青萍之末，浪於微瀾之間。三皇子這看似拙劣、實則準打擊商譽的毒計，藉著人中貪便宜、慕虛榮的弱點，已然悄無聲息地張開了蛛網，只待獵網的那一刻。