數日後，一封言辭極其懇切卑微、充滿自貶與乞憐之意的奏疏，以六百里加急的速度，送出了彰德府，直馳北京紫城。

……

北京，紫城，乾清宮東暖閣。

朱瞻基看着由通政司呈上、閣附了擬辦意見的趙王奏疏，臉上看不出什麼表。

司禮監秉筆太監王瑾侍立一旁，屏息凝神。

“呵。”良久，朱瞻基才輕輕笑了一聲，將奏疏隨手丟在案上，語氣帶着一玩味，眼底深卻掠過一極其複雜的緒，“朕的這位三叔，病了這一場，倒是病出幾分通來了。”

他站起，踱步到窗前，着窗外明的春，目卻似乎穿了眼前的景緻，投向了更深遠的地方。殿一片寂靜，只有他沉穩的腳步聲和淡淡的低語。

“裁撤三護衛，還兵權，只求閑散養老…姿態放得如此之低，看來是真的嚇破膽了，也總算…學聰明了。” 這話語聽着像是讚許，可那語氣中，卻混雜着幾分難以言喻的意味。

一若有若無的自嘲，首先浮上他的心頭。查？朕倒是想徹查到底，將臨清那筆債算個明明白白！可顧乘風報來的結果是什麼？線索乾淨得像被水洗過，彌勒教煙消雲散，關鍵人人間蒸發…這哪裡是尋常匪類能做到的？這分明是有一隻更高明、更蔽的手，在朕的眼皮底下，把所有的痕迹都抹平了！ 他幾乎可以斷定三叔與此不了干係，可沒有鐵證，僅憑猜疑，如何能一位就藩的親王？這“無法深究”，在某種程度上，竟了對方此刻能上表“乞骸”的護符。這種有力使不出、明知道卻抓不住的憋悶，讓他角那抹玩味的笑意，更添了幾分冷意。

隨即，這自嘲又迅速轉化為一種居高臨下的輕蔑。嚇破膽？怕是遠遠不止。這分明是驚弓之鳥，是未戰先怯！朕還未真正將刀架在他的脖子上，只是亮出了刀鋒，他便已魂飛魄散，主跪地求饒，連最後一點爪牙都甘心奉上。 這種對手，固然省去了許多麻煩，卻也讓他覺得有些…索然無味。曾經的鷙野心，在絕對皇權的威懾下，竟如此不堪一擊，化為這般搖尾乞憐的醜態。

然而，在這自嘲與輕蔑之下，更深是一種冰冷的清醒。他學聰明了？或許吧。知道不可為而不為，懂得斷尾求生，這確實是聰明。但這份“聰明”，是建立在恐懼之上的臣服，而非真心實意的忠順。今日能因恐懼而出一切，來日若有機會，未必不會因更大的恐懼或而再生異心。 他絕不會因為這份奏疏就真正放心。這只是權宜之計，是力量碾下的暫時平靜。

種種思緒，如電石火般在他腦中閃過，最終沉澱為眸底一片深不見底的寒潭。

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