腳下是鬆的淤泥和腐爛的植，每一步都會陷下數寸，發出“咕嘰”的聲響。那些看似堅實的草甸，踩上去往往瞬間塌陷，出下面深不見底的泥潭。若非眾人皆有靈力護、輕功夫了得，恐怕早已陷其中。

最麻煩的是那些無不在的泥沼。它們表面覆蓋著看似厚實的浮萍或雜草，實則底下是深達數丈的淤泥，一旦陷落，靈力也難以掙。伊藤結走在隊伍中間，手持一探路長桿，每走幾步便要試探前方地面的虛實。

“小心！”忽然低喝，長桿點在右前方一片看似平整的草甸上。

草甸瞬間塌陷，出一個直徑丈許的泥潭。泥潭表面咕嘟咕嘟冒着氣泡，氣泡破裂時散發出刺鼻的腐臭氣味。更可怕的是，泥潭中約可見幾慘白的骸骨，不知是什麼生的骸。

眾人繞行，心中更加警惕。

霧氣越來越濃。起初還能看清前方數十丈，如今能見度已不足二十丈。那些灰白的霧靄如同活的生，隨着眾人的行進緩緩飄、圍攏，偶爾會被不知從何而來的風吹散片刻，隨即又聚攏如初。

四周的聲響也變得詭異起來。遠不時傳來“咕嚕”的水泡聲，蘆葦叢中“沙沙”的聲，以及某種低沉而斷續的、如同巨呼吸般的“呼——呼——”聲。那聲音似乎來自四面八方，讓人難以判斷方向。

“是沼澤腹地的氣流涌形的迴響。”紫霆低聲道，“南疆古籍稱此為‘沼龍呼吸’，往往會將人引向錯誤的方向。必須盯地圖和羅盤，不能憑聲音判斷方位。”

伊藤結取出一個特製的青銅羅盤，羅盤指針微微晃，最終穩定地指向西南——正是他們需要行進的方向。

眾人繼續前行。

約莫半個時辰後，前方的霧氣中忽然出現一片黑的廓。走近一看，是一片巨大的枯木林。數十棵高達十數丈的巨樹早已死去，只剩下禿禿的、扭曲的黑樹榦，如同無數鬼爪直指天空。樹榦上爬滿了灰白的苔蘚和菌類，散發著幽幽的熒，在霧氣中若若現，更添森。

“枯木崗的標識。”伊藤結對照地圖，“穿過這片枯木林，再向東南三里，就是玄水潭外圍。”

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