金崎暗山站在廢棄的窯口前，手着冰冷糙、布滿苔蘚的窯壁，眼中不再是白日的謙和，而是充滿了鷙與仇恨。“君家……百年前，你們依仗窯權勢，得我金家走投無路，窯毀人亡。如今，我金崎暗山回來了！這次，我要讓你們君家窯，還有那所謂的鎮國神，都化為齏！”他低聲自語，聲音在夜風中飄散，帶着刺骨的寒意。

一場圍繞着窯火與傳承、滲着家仇與國恨的暗戰，在這片古老的窯址上，悄然拉開了序幕。雙方都在等待，等待一個最佳的時機，給予對方致命一擊。

接下來的日子，表面上維持着一種脆弱的平靜。東瀛使團以“觀學習”為名，每日在約定的時間來到君家老窯劃定的區域。金崎暗山總是那副謙遜有禮的模樣，對窯工們的每一個步驟都表現出極大的興趣，偶爾提出的問題也切中肯綮，顯示出深厚的陶瓷功底，讓一些不明就裡的老工匠都暗自點頭。

君墨軒則按部就班地進行着神的準備工作。他並未因使團在場而完全停止試製，相反，他有意進行了一些非核心的燒造實驗。一來可以麻痹對手，二來也是必要的工藝探索。然而，結果卻並不理想。燒出的，大多只是胎質細膩、釉勻凈的凡品上乘之作，偶有幾件因火候或釉料偶然契合天地靈氣，泛出微，堪堪步法、寶之流，甚至有一次機緣巧合，出了一件靈氤氳的低階靈，引得使團中那些“工匠”嘖嘖稱奇。

但無論是凡、法、寶還是那件靈，只要被判定非“神”，君墨軒都會在眾目睽睽之下，面無表地親手將其砸碎！

“砰！”又一件釉絢麗的寶瓶在君墨軒掌下化為齏。碎片四濺，映照出金崎暗山眼中一閃而過的。

“君大人，”金崎暗山終於忍不住開口，聲音依舊平和，卻帶着一不易察覺的挑釁，“天朝技藝果然博大深，所出之已非凡品，如此毀去，豈不可惜？更何況，神乃天地氣運所鍾，非人力可強求，如此苛求，未免……”

君墨軒拂去手上的塵屑，淡然道：“皇命在，所求唯有神。凡俗之，留之何用？徒心神罷了。”

金崎暗山微微一笑，上前一步，目掃過地上碎片，又看向君墨軒：“君大人有此決心，令人敬佩。不過，神之，除了技藝、材料，或許更需一點‘緣法’與‘契機’。敝人雖來自東瀛小邦，但祖上亦曾痴迷窯火，留下些許不傳之秘。目睹大人屢試未果，敝人不也有些技。”

他頓了頓，環視四周，聲音提高了幾分，確保所有人都能聽見：“久聞君家窯冠絕天下，我金崎家雖已沒落，亦不甘完全埋沒。今日，敝人斗膽，想與君大人立一賭約，不知大人可敢接下？”

君墨軒眼神微凝：“哦？何種賭約？”

“很簡單，”金崎暗山角勾起一抹弧度，“就以這神為賭。你我雙方，各自傾盡所能，看誰能率先燒制出真正的、擁有鎮國氣象的‘紅神’。時限嘛……就以七七四十九日為限，如何？”

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