幾乎就在同時，“轟”的一聲，坍塌的通道被外力強行破開！

火照耀下，吉備真備在一眾高手護衛下，大步走一片狼藉的祭窯室。他目掃過滿地腥和碎瓷，最後定格在祭壇上那個已然恢復平靜的殘破陶瓮上，眼中發出無比熾熱的芒。

他緩步上前，無視腳下的污穢，仔細打量着陶瓮和周圍牆壁。

他在陶罐之中掏了一下，一張羊皮紙被他塞了懷中。

“大人，他們…”

吉備真備抬手打斷手下，角勾起一深邃的笑意：“無妨。龍已歸淵，終有再現之時。重要的是…鑰匙，已經確認了。”

他目轉向道消失的牆壁，彷彿能穿厚重的土層，看到那艱難遁逃的兩人。

“走吧。此地不宜久留，唐人的府也該被驚了。”他優雅地轉，語氣從容，“接下來，該換個地方，下一局棋了。”

窯重歸死寂，只餘下濃得化不開的腥和詭異。祭壇上，那隻殘破的陶瓮靜靜矗立，彷彿在無聲地等待着下一次的蘇醒。

幾乎就在吉備真備帶人撤離後不到一炷香的時間，一陣急促而謹慎的腳步聲伴隨着犬類特有的、抑的低嗚聲，從另一條蔽的岔道傳來。

火再次亮起，但這次持着火把的，是幾名着大唐兵服飾的差役。為首一人，年約四五十歲，面容悍，眉頭鎖，正是本地郡守王晙。他一手按着腰刀，另一隻手舉着火把，小心翼翼地探視着這瀰漫著濃烈腥和詭異氣息的窯室。他的後跟着兩人——心思縝、擅長追蹤的捕頭曾憲理，以及對本地風土傳說極為悉的文書胡凌薇。

而走在最前方引路的，正是那隻不知何時消失的黑犬——踏雪。

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