“慢着。”秦明拈起在西域輿圖上的一枚黑玉棋子，“聽說黑汗大祭司最近在找雪山靈芝？太醫院庫房裡是不是有幾株？”

“是吐蕃進貢的千年雪靈芝，僅存三株...”

“賜一株給大祭司。”棋子落在黑汗王庭的位置，“就說，朕祝他煉長生藥。”

趙懷瑾退出暖閣時，月正濃。他着宮牆上巡邏軍的黑影，忽然明白陛下不僅要黑汗臣服，更要它從部開始腐爛。

十日後，黑汗使團帶着“不合水土”的答覆和瓷匠踏上歸途。而大乾的驛道上，八百里加急正奔向河西——蒙摯將軍接到旨，邊境榷場的青稞價格，即日價三。

夜深時，影七帶來新消息：左賢王收下圖樣後，當夜殺了兩個提議接納瓷匠的幕僚。

秦明正在批閱格科首屆學生的策論試卷，硃筆在“火程與仰角關係”一行劃了道紅杠。

“告訴瓷匠，”他筆尖不停，“左賢王若問起釉料配方，就說需要雪山靈芝做藥引。”

黑汗國，王庭金帳。

左賢王賀魯盯着案几上攤開的那套景德鎮瓷窯圖樣，指尖因用力而發白。大乾皇帝賜下的“厚禮”，如同燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。兩名垂手而立的大乾瓷匠，在他眼中更像是兩尊隨時會引的炸藥。