放長線，釣大魚，甚至…以自核心技為餌！此計何其行險！影七心頭一凜，卻毫不遲疑：“臣明白！”

好的，我們繼續。

影七的影如同融燭的影，悄無聲息地消失在暖閣深。秦明賦予的指令如同一張無形巨網，悄無聲息地撒向帝國最核心的機重地——神機坊。

接下來的數日，西暖閣收到的關於漕運恤、北境屯田的捷報似乎都蒙上了一層影。秦明批閱奏章的速度依舊，但每隔一段時間，他叩擊桌面的指尖便會微微停頓，目掃向殿外沉沉的夜，彷彿在等待一聲來自黑暗中的迴響。

第三日，子時。

暖閣的燭火依舊明亮，秦明正披閱着一份關於在河西走廊增設驛站的奏疏，硃筆懸停，似在斟酌。

倏然間，燭火微微一晃。

影七的影如同鬼魅般重新出現在案前三步之地，單膝跪地，上帶着一子深夜的寒氣和一極淡的、若有似無的鐵鏽與煙火混合的氣味。

“陛下。”他的聲音得極低，卻字字清晰，“鱗回報，魚…已咬鉤。”

秦明緩緩放下硃筆，目如實質般落在影七上：“講。”