初夏的鄴城，護城河畔的垂柳已出綠的新枝，在微風中輕輕搖曳。距離袁定策與民休息已過去近兩年景，這座北方雄城早已洗去了戰火的痕迹，街市間人流如織，賣聲、車馬聲、孩嬉笑聲織一曲充滿生機的樂章。

將軍府，袁正翻閱着由閻象、和洽聯名呈上的最新戶冊與田畝統計。過雕花木窗，在他前的案几上投下斑駁的影。那厚厚的卷冊上，麻麻的數字彷彿跳着希的音符。

好，好！袁掌輕笑，將卷冊遞給侍立一旁的魯肅，子敬你看，北地流民歸田者，已逾百萬之眾。新墾田地，較去年又增三。韓暨報說，新式曲轅犁已在各州推廣，今年春耕效率大增。看來，這‘均田令’算是紮下了。

魯肅接過，細細看去，臉上也出欣之：主公，豈止是河北。淮南、荊襄舊地，去歲便是年。中原各州，今年麥收在。各地倉，已有七滿溢。糜竺從江東來信說，海鹽之利，歲堪比一州賦稅。如今，便是再遇災年，我朝亦有底氣應對了。

袁站起，走到窗前，着庭院中那株已是綠葉蔭的石榴樹。他的目似乎穿越了重重宮牆，看到了廣袤國土上的景象——淮南的水田裡，秧苗青青；中原的沃野上，麥浪翻滾；北地的原野中，新墾的田畝延向遠方；運河工地上，號子聲與夯土聲織；各州郡的學，朗朗讀書聲不絕於耳；文淵閣中，書香墨韻縈繞不散；就連那些新設的醫署前，也了往日的擁，多了幾分井然有序。

政建設，初見效啊。袁輕聲道，語氣中帶着幾分慨，幾分自豪。這兩年，他幾乎將全部力都投到了政建設中，如今總算看到了回報。經濟在復蘇，政治因科舉而注了新鮮顯得清明了許多，文化在搶救整理中復興。這個被他一手統一的龐大帝國，正在從戰爭的創傷中逐漸恢復元氣，變得強健，脈開始暢通。

然而，就在這一片欣欣向榮之中，幾份來自邊疆的奏報，卻如幾細刺，扎在這幅太平盛世的畫卷上。

一份來自幽州。刺史溫恢詳細稟報了烏桓單于蹋頓近期的異。自收留袁尚後，蹋頓的氣焰日漸囂張。去年秋冬，烏桓騎兵數次南下，雖被邊軍擊退，卻擄走了不人口牲畜。開春以來，探馬回報，柳城方向的烏桓各部正在頻繁會盟，練兵馬，其心叵測。袁尚更是時常出現在蹋頓邊，以袁紹之子的名義招攬河北舊部，雖響應者寥寥，卻也是個不小的患。溫恢在奏報最後懇切寫道：烏桓不除，北境無寧日。蹋頓恃遠不服，袁尚煽風點火，若養氣候，必為大患。伏乞主公早定方略。

另一份來自遼東。負責與公孫氏聯絡的員報，公孫度雖接了遼東侯的封號，也依約送子為質，但對朝廷派遣的員卻多有掣肘，政令難出襄平城。其麾下兵馬調頻繁，水師亦在擴建，更與三韓、扶余等部往來切。表面恭順，實則仍在行割據之實。呂范的海商船隊也傳回消息，稱在遼東沿海探測時，曾遭遇不明船隻跟蹤，雖未發生衝突，但敵意明顯。

還有一份來自遙遠的州。士燮家族名義上已表示歸附，朝廷的使者也已抵達龍編，到了隆重的接待。但州七郡，天高皇帝遠，士氏經營數代，深固。朝廷政令能否真正推行，士家是否真心臣服，尚需時間觀察。

袁將這幾份奏報放在一起，手指輕輕點着案幾，發出篤篤的聲響。他看向魯肅，角勾起一抹似笑非笑的弧度：子敬，你看，家裡剛收拾出點樣子，這外邊的惡客，就有些按捺不住了。

魯肅肅然道：主公，部漸穩，正是解決邊患之時。烏桓蹋頓，收留逆臣，屢犯邊境，其罪當誅！此獠不除，不僅北疆不寧，更恐塞外諸部效仿，後患無窮。遼東公孫，首鼠兩端，可暫羈縻，待北疆平定，再圖之未晚。州士燮，既已表態，當以安為主，徐徐圖之。

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