沿岸有藉此繁榮的州縣，百姓商賈歡欣鼓舞，彷彿已經看到了舟楫如梭、商鋪林立的未來景象。

而被徵調民夫的地區，起初難免有些恐慌和怨言。畢竟，以往朝廷的大工程，往往意味着家破人亡。但當府明確張告示，寫明每日工錢數額，承諾不誤農時，並且第一批被徵調的民夫真的拿着沉甸甸的銅錢回家，還帶回了在工地上能吃飽飯的消息後，怨言漸漸變了期待。對於很多貧苦農民而言，這甚至了一個補家用的好機會。

開春後，運河工程在數個關鍵河段同時工。韓暨將工曹衙門直接搬到了靠近黃河的一大工地旁。

工地上，人聲鼎沸，旌旗招展。數以萬計的民夫，在工曹吏和匠人的指揮下，如同忙碌的蟻群。有人揮舞着鍬鎬，挖掘着凍土初融的河床；有人喊着號子，用巨大的夯錘夯實堤岸；還有人負責清理古河道中的淤泥雜。

韓暨穿着一便於行的短打衫，腳沾滿了泥點，穿梭在工地上，時而蹲下查看土質，時而與老河工商討水流走向，時而對着圖紙比劃。他面容清瘦了不，但眼神卻格外明亮。

“這裡！再拓寬三尺！對，就是這樣！注意坡度！”韓暨指着一段新開挖的河道，大聲指揮着。他邊跟着幾個從各地招募來的老匠人，都是經驗富之輩。

“韓總管，”一個滿臉風霜的老匠人有些擔憂地說，“這段土質有些鬆，怕是不太牢靠，若是汛期大水一來，恐有潰堤之險啊。”

韓暨蹲下，抓起一把泥土捻了捻，眉頭微蹙：“確實。可若繞行，工程量要增加數倍……可有加固之法？”

另一個來自南方的匠人猶豫了一下，開口道：“小人祖籍會稽，見過當地用‘埽工’之法加固堤岸，以樹枝、蘆葦、泥土層層捆紮，沉水底夯實，甚是牢固。”

“哦？細細說來！”韓暨眼睛一亮，立刻拉着那匠人走到一邊，仔細詢問起來。他從不固步自封，對於這些來自民間的智慧，極為重視。

工程也並非一帆風順。這日，一段利用古汴渠的河道在清淤時，突然發生小範圍的塌方，雖未造人員傷亡，卻延誤了工期。負責此段的小吏嚇得面如土，跪在韓暨面前請罪。

韓暨查看了塌方現場，扶起那小吏，沉聲道：“天災人禍，難以盡免。下次開工前，務必仔細勘探，做好支撐。此次記下，下不為例。去吧，抓時間清理，儘快復工。”

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