時維九月，序屬三秋。

江陵城外的曠野，早已褪去了夏日的蔥蘢，換上了一層斑駁的枯黃。凜冽的北風掠過衰草，捲起陣陣塵土，帶着一種肅殺的寒意。遠的江陵城，那座曾經雄峙江漢、讓周公瑾和孫伯符耗時近一年，付出了無數心與士卒生命的堅城，此刻終於顯出了疲態與頹唐。

城牆之上，原本飄揚的“曹”字大旗已變得殘破不堪，旗面上布滿了箭孔和煙熏火燎的痕迹，如同垂死巨鳥的翅膀，有氣無力地耷拉着。牆垛多坍塌，出裡面夯土的芯子，那是無數次投石機轟擊和慘烈攻防留下的印記。城頭值守的曹軍士兵，個個面黃瘦，眼窩深陷，甲胄破舊，眼神中早已沒了當初跟隨曹仁將軍南下時的銳氣，只剩下麻木、疲憊以及對未來的茫然。

圍城近一載，江陵早已是無糧草，外無援軍的一座孤島。北面的曹主公，在赤壁慘敗、南易主、荊南四郡風歸附袁等一系列打擊下，元氣大傷，能勉強守住樊城一線已屬不易，哪裡還分得出兵力來救援這枚深南方的孤子？城的存糧早已耗盡，戰馬殺盡，樹皮草亦被搜刮一空，甚至到了析骸而爨的邊緣。絕，如同瘟疫般在守軍和殘留的百姓中蔓延。

中軍大帳，孫策一亮銀甲胄，外罩猩紅戰袍，正對着懸挂的江陵城防圖凝神。多年的征戰和地位的提升，讓他褪去了不年時的輕狂，眉宇間增添了沉穩與威儀，只是那偶爾閃過的銳利眼神，依舊如江東的猛虎，蓄勢待發。他用手指敲了敲地圖上江陵城的位置，發出一聲混合著慨與釋然的長嘆：

“整整十一個月零七天……公瑾，這江陵，真是塊骨頭，磕得我牙都快酸了。”

帳中另一人，周瑜，聞言轉過來。他依舊是那般風度翩翩，即便是在這充斥着男汗味與戰爭鐵鏽氣的軍帳中，也如芝蘭玉樹，卓爾不群。只是連續多年的運籌帷幄、督師攻堅，讓他俊朗的臉上多了幾分不易察覺的疲憊，眼神卻愈發深邃明亮。他微微一笑，走到孫策旁，目也落在那地圖上：

“伯符，骨頭啃下來，裡面的骨髓才最是滋補。江陵一下，則南郡盡我手，荊襄九郡，仲公已得其七。北扼襄樊，西控蜀，東連吳會，南接長沙……此乃王霸之基也。這近一年的心，值得。”

他的聲音溫潤如玉，卻帶着不容置疑的力量。作為此戰實際的總指揮，沒有人比周瑜更清楚為了這座城付出了什麼。不僅僅是時間的消耗，更是無數江東子弟兵的鮮，以及無數次戰推演、攻心瓦解的努力。

孫策嘿然一笑，拍了拍周瑜的肩膀：“道理我自然懂。只是看著兒郎們傷亡，心中總是不忍。若非你堅持圍而不死攻，逐步削弱，兼以攻心之，只怕我江東兒郎的骨，早已堆得比江陵城牆還高了。”

周瑜眼中閃過一暖意，他知道這位義兄看似豪，實則極重義。他正要寬幾句，帳外忽然傳來一陣急促而有力的腳步聲，一名傳令兵帶着滿風塵闖，單膝跪地，聲音因激而有些抖：

“報！啟稟將軍，周都督！江陵城北門……開了！曹仁……曹仁他率殘部突圍了！”

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