永寧侯府的朱紅大門巍峨矗立，門楣上的鎏金匾額在午後下泛着冷，門前兩座石獅子怒目圓睜，着百年勛貴的威嚴。司繼業着藏青勁裝，腰間掛着“球脈相傳”金鎖，指尖無意識挲着鎖的蹴鞠紋路，旁的凌輕燕一襲月白衫，手中攥着半張從破窯搜到的信殘片——上面“永寧侯府”四個字，正是他們此行的緣由。

“來者可是司繼業公子？”守門管家林伯安斜睨着二人，語氣帶着幾分輕視，“侯爺說了，若是來認祖歸宗，便請回吧，我侯府可沒有市井踢球的後人。”話音剛落，門傳來一陣竊笑，幾個僕役探頭探腦，眼神里滿是嘲諷。

司繼業眉頭微皺，【曾祖當年被逐，侯府上下想必都覺得他丟了家族面，如今我以球霸後人份前來，自然討不到好。但荷蘭人的信牽扯侯府，絕不能就此退！】他上前一步，聲音洪亮：“晚輩並非來認祖，而是有要事與侯爺商議，關乎大明球壇安危，還請通報。”

就在這時，府傳來一陣爽朗的笑聲：“讓他們進來吧，我倒要見見，文郎公的曾孫，是不是真有當年的拚命勁頭。”說話間，一位鬚髮半白、着蟒紋錦袍的老者緩步走出，正是永寧侯司景曜——司文郎的孫輩，如今的侯府主人。

踏侯府，檀香混合著庭院里的桂花香撲面而來，青石板路蜿蜒曲折，兩側迴廊下掛着歷代侯府主人的畫像。司繼業目掃過，突然在一幅畫像前駐足——畫中男子着侯府蟒袍，面容與司文郎有七分相似，正是當年將司文郎逐出家門的永寧侯。【曾祖當年盡辱，卻在泥地中闖出一片天地，這侯府的榮華富貴，終究困不住真正的球魂。】

來到正廳，司景曜落座後，指了指旁的椅子：“坐吧。聽說你在萬邦賽場復刻了你曾祖的弧線門，還挫敗了荷蘭人的謀，不錯，有司家的骨氣。”他頓了頓，轉頭對林伯安說：“把那件東西拿來。”

片刻後，林伯安捧着一個紫檀木托盤走來，盤中放着一黝黑的家法，木質堅，表面還留着些許磨損的痕迹。司景曜拿起家法，笑着遞給司繼業：“當年就是這東西，你曾祖因蹴鞠賭局被英國公世子辱，祖父怒極，用它打斷了三竹杖，才將你曾祖逐出家門。”

司繼業接過家法，指尖到糙的木質紋理，一厚重的歷史撲面而來。他能想象到當年曾祖在這裡辱的場景，心中既有慨，又有不平。【若不是這場辱，曾祖或許還是侯府紈絝，大明也不會有“蹴鞠伯”。苦難果然是最好的磨刀石。】

凌輕燕突然開口：“侯爺，我們此次前來，是發現荷蘭東印度公司的信中提到了侯府，懷疑有人與外敵勾結，妄圖破壞大明蹴鞠。”說著，將信殘片遞了過去。

司景曜接過殘片，臉漸漸凝重：“李修遠……此人是我侯府遠親，如今在禮部任職，沒想到竟勾結外敵！”他猛地一拍桌子，茶杯里的茶水濺了出來，“當年英國公府與我府素有嫌隙，文郎公被逐，背後也有他們的影子。這李修遠，怕是早就被英國公府的餘孽收買了！”

就在這時，林伯安突然臉慘白地跑進來：“侯爺！不好了！書房失竊了！您珍藏的《大明蹴鞠圖譜》復刻本不見了！”司繼業心中一凜，【果然！荷蘭人目標明確，就是想走蹴鞠技藝，完善火鞠球！】