京城蹴鞠博館的朱紅大門前，百竿旌旗迎風招展，“恭賀蹴鞠伯八秩壽辰”的鎏金匾額在晨中晃眼。貝驕寧推着一架烏木椅，軸轉時發出溫潤的“咯吱”聲，與周圍震天的賀喜聲相映趣。司文郎穿着藏青錦袍，鬚髮皆白如霜染，枯瘦的手搭在膝蓋上，指尖卻下意識挲着虛擬的“五洲球霸”金印——那枚金印早已捐給博館，可幾十年的習慣哪能說改就改。

“慢點推，老婆子，”他側頭着貝驕寧，眼底的笑意藏不住歲月的溫，“你看那伙西洋使團的小子，眼睛都快黏在橡膠鞠球展柜上了。”貝驕寧鬢邊也染了銀，卻依舊姿拔，抬手拭去司文郎肩頭的落葉，指尖到他溫熱的皮，語氣帶着嗔怪：“都八十歲的人了，還惦記着人家的球技。今日是你壽辰，石敢當他們在殿里擺了百桌宴席，各國球壇都派了代表來賀，可別讓人家等急了。”

椅碾過青石板路，空氣中瀰漫著檀香與桂花糕的甜香。博館正廳中央，那枚當年戚家軍老卒贈予的破鞠球被置於水晶棺中，皮革早已裂，出裡面泛黃的棉絮，卻在燈下泛着奇異的澤。司文郎示意貝驕寧停下，目久久凝着那枚球，嚨里發出低低的喟嘆：“當年在破廟裡，誰能想到這顆破球，真能定乾坤啊。”

【這球里藏着我的半生榮辱，藏着戚家軍的鐵，藏着大明球壇的起落。蘇文彥那小子近日頻頻在朝堂上提及“蹴鞠改制”，怕是要在今日手腳。】他枯瘦的手指微微蜷，掌心竟滲出細的汗珠。

突然，一陣急促的腳步聲打破祥和。李守規——趙二楞的徒孫，如今的博館總管，滿頭大汗地跑過來，臉慘白：“伯爺！球王！不好了！西廂房的《蹴鞠經》原版抄本被人換了，換了一本摻了巫蠱之言的偽書，還夾着一張‘蹴鞠誤國’的字條！”

貝驕寧臉驟變，推着椅的手猛地收，指節泛白：“什麼時候發現的？值守的人呢？”“就在剛才清點賀禮時，”李守規聲音發，“值守的護衛被人打暈了，醒來只說看到一個穿狀元紅袍的人影閃過！”

司文郎的心猛地一沉，【蘇文彥！果然是他！藉著壽辰人多眼雜，想栽贓我們篡改典籍，搖蹴鞠在大明的基！】他抬眼向博館外，果然看到蘇文彥正陪着幾位朝廷大員走來，臉上掛着溫文爾雅的笑容，眼底卻藏着鷙。

“別慌，”司文郎拍了拍貝驕寧的手背，聲音雖弱卻沉穩，“他想攪壽辰，毀我司家名聲，我們偏要讓他搬起石頭砸自己的腳。”貝驕寧會意，立刻吩咐：“李守規，封鎖博館所有出口，嚴查進出人員，尤其是穿紅袍的男子！石敢當呢？讓他帶人守住宴席大殿，別讓賓客驚。”

就在這時，蘇文彥已然帶人闖正廳，後跟着幾位面嚴肅的史，其中便有當年的衛承祚——如今已是鬚髮皆白的老史，卻依舊一臉剛正不阿。“蹴鞠伯，球王，”蘇文彥拱手行禮，語氣帶着一不易察覺的得意，“今日乃您八十大壽，本不該掃您雅興，可有人舉報博館藏有偽書，污衊朝政，還請二位允許史大人查驗！”

衛承祚上前一步，手持那本偽書，聲俱厲：“司文郎！貝驕寧！你們好大的膽子！竟敢在《蹴鞠經》中摻‘以球君’‘主政’的妖言，妄圖顛覆朝綱！今日若不出真兇，老夫定要參你們一本！”

周圍的賓客頓時嘩然，西洋使團的代表們面面相覷，低聲議論起來。貝驕寧氣得渾發抖，正要辯解，司文郎卻輕輕搖頭，示意稍安勿躁。他轉椅，面向蘇文彥，目如炬，彷彿又回到了當年的賽場：“蘇狀元，你說這偽書是在博館發現的，可有證據證明是我們所藏？”

蘇文彥冷笑一聲，指向水晶棺中的破鞠球：“蹴鞠伯說笑了，這博館由您二位親自主持，除了你們，誰還能接到原版《蹴鞠經》？更何況，當年您以蹴鞠起家，如今卻讓子執掌球壇，本就有違綱常，這偽書不過是你們野心的佐證！”

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