許都皇宮偏殿，曹枯坐案前，燭火將他的影子拉得瘦長。

汝南會戰的敗報如利刃穿心，夏侯惇被擒、三萬大軍覆沒的字句刺得他雙目赤紅。

“報 —— 主公，潁川急報！曹仁將軍遣使求援，劉備五萬大軍已兵臨城下！”

傳令兵的聲音剛落，又一名斥候闖：“守軍稟報，周邊郡縣皆被劉備軍掌控！”

曹猛地捶擊案幾，青瓷酒杯碎裂，酒水濺了輿圖上 “豫州” 二字。

“劉備…… 張飛…… 關羽…… 趙雲…… 郭嘉……” 他咬牙念着仇敵姓名，指節泛白。

程昱、滿寵、賈詡侍立一旁，大氣不敢出，殿只剩曹重的息聲。

“如今尚有多兵力？” 曹緩緩開口，聲音沙啞得如同砂紙。

滿寵拱手回話：“主公，守軍一萬五千，潁川曹仁殘部一萬五千，合計三萬餘人。”

“三萬……” 曹慘笑，昔日雄兵數十萬，如今竟只剩這點家底，“劉備小兒，欺我太甚！”

賈詡上前一步：“主公，事已至此，不可意氣用事，需收防線，固守待變。”

“文和所言極是。” 程昱附和，“乃舊都，城防尚可；潁川扼守許都門戶，二者需死守。”

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