“許昌急報！是司空府信使星夜兼程送來的，外層是曹司空親筆書信，里還附了蓋着天子璽印的明詔，不敢耽擱片刻！”

張飛心中一，虎目一凝，連忙接過文書。那火漆封口完好，印着曹的司空印紋，外層信封上 “翼德親啟” 四字筆力遒勁，果真是曹的筆跡。他撕開火漆，先出層明詔，明黃絹帛上璽印鮮紅，字跡工整，再展開外層書信，曹那雄渾有力的筆墨躍然紙上，字裡行間滿是刻意流的讚許：“翼德賢弟，收服趙雲、平定易京、聯結黑山軍，三樁功績，震河北！朝廷已盡數收到你的表章，天子覽後甚，特下明詔加封你為鎮北將軍，仍領大鴻臚之職，節制幽州南部諸郡兵馬，專司抵袁紹。為兄已命人押送糧草五千斛、甲胄千副、箭矢三萬支前往幽州，助賢弟鞏固防線，安心敵。”

“鎮北將軍？” 張飛咧一笑，出一口白牙，虯髯隨笑聲抖，將書信與明詔一同遞向趙雲，“曹這老狐狸，平日里摳摳搜搜，今日倒是捨得給！看來他是真怕我在幽州坐大，又離不得我牽制袁紹，才拋出這等甜頭。”

趙雲快步上前，雙手接過文書，先逐字逐句細看曹的書信，再展開明詔凝神研讀。他目銳利，很快便捕捉到關鍵，眉頭微蹙，抬眼道：“君侯，曹表面嘉獎，實則暗藏制衡之意。明詔雖加封鎮北將軍，卻隻字未提增兵之事，反而特意強調‘節制幽州南部兵馬’，劃清了管轄界限，分明是怕我軍繼續向北擴張，及袁紹核心利益，更怕我們勢力蔓延，日後難以掌控。”

張飛了下上濃的虯髯，指腹挲着糙的鬚，沉道：“這老狐狸的心思，我豈能不知？他打小算盤打得，既想讓我當擋箭牌，頂住袁紹的兵鋒，又怕我羽滿，尾大不掉。不過眼下袁紹未平，他還得倚仗我守住幽州南線，自然不會與我撕破臉，這鎮北將軍的職，咱們先着便是。” 正說著，他目掃過書信末尾，忽然瞥見一行字跡略小的批註：“近日許昌士族多有議論，賢弟需謹言慎行，穩固後方為要，切勿授人以柄。”

“士族議論？” 張飛臉上的笑容瞬間斂去，虎目閃過一警惕，沉聲道，“看來許昌那邊，怕是不太平。這些士族老狐狸，向來見不得寒門出的人掌權，我如今手握重兵，佔據幽州南部，他們定然坐不住了，怕是要在曹面前煽風點火，給我使絆子。”

果不其然，此時的許昌城，已被一無形的暗流悄然包裹。司空府，燭火搖曳，映照着曹冷峻的面容。他着玄朝服，腰束玉帶，正坐在案前把玩着一枚通的和田玉佩，指尖挲着玉佩上的饕餮紋路，神晴不定。下方站立的程昱着青袍，躬稟報，聲音低沉而清晰：“主公，據派往幽州的斥候報，張飛收服趙雲後，已將公孫瓚殘部兩千五百餘眾與自帶來的一萬徐州銳混編，又吸納了黑山軍張燕麾下三千善戰之士，如今幽州南部兵力已達一萬八千餘人。趙雲每日親自在校場練兵馬，嚴整軍紀，如今這支部隊戰力日漸強盛，陣型轉換嫻，衝鋒之勢銳不可當。此外，張飛還派人聯絡了幽州南部涿郡、中山、河間等數郡士族，開倉放糧安百姓，減免賦稅，如今當地民心漸附，不流民都主投軍，聲勢愈發浩大。”

“一萬八千餘人……” 曹手指輕輕敲擊着案幾，發出 “篤篤” 的聲響，在寂靜的書房中格外清晰。他抬眼看向程昱，眼中閃過一複雜的芒：“這張飛，倒是會借勢擴張勢力。公孫瓚的殘部、黑山軍的銳，再加上他自帶的徐州兵，如今又有趙雲這等猛將輔佐，幽州南部已如鐵桶一般，固若金湯。”

程昱躬道：“主公所言極是。張飛勢力日漸壯大，有自一派之勢，恐日後難以掌控。如今許昌城，士族大臣對其多有不滿，楊彪、董承等人更是多次在朝堂之上提及，稱張飛私納諸侯降卒、擅自整編兵馬、聯絡地方士族、擅佔地盤，已然超出其職責範圍，有違朝廷法度，請求主公奏請天子，削奪張飛的兵權與職，以正國法。”

曹角勾起一抹冰冷的冷笑，手中的玉佩被得更：“楊彪、董承？他們打的什麼主意，以為我不清楚？不過是借題發揮，想借我之手打張飛罷了。他們不滿我推行‘唯才是舉’，打破了士族壟斷場的格局，及了他們的核心利益，便想拿張飛開刀，殺儆猴。” 他頓了頓，語氣愈發深沉：“不過，張飛這小子確實需要敲打一番。他在壽春之戰時，便私藏了不袁的金銀財寶與糧草資，當時我念及他有功，未曾深究；如今他在幽州，又擅自聯絡士族、整編各路兵馬，行事愈發肆無忌憚，若不加以約束，遲早會為心腹大患。”

程昱上前一步，拱手問道：“主公打算如何置？是否要准了楊彪、董承等人的彈劾，削奪張飛的職與兵權，派人接管幽州南部？”

“不可。” 曹緩緩搖頭，目銳利如鷹，“如今袁紹雄踞冀、青二州，兵糧足，麾下良、文丑等猛將如雲，隨時可能揮師南下。正是需要張飛在幽州牽制袁紹兵力的時候，若此時削奪其權力，必然會引起張飛不滿，甚至可能反他。屆時袁紹南下，張飛倒戈，我軍腹背敵，後果不堪設想，得不償失。” 他眼中閃過一狡黠，手指在案几上輕輕一點：“不如順水推舟，就按天子的意思，加封他為鎮北將軍，默許他掌控幽州前線的兵權，以此穩住他的心。同時，派人暗中監視他的一舉一，若他有任何異，或是敢越過劃定的界限向北擴張，再做置不遲。”

”。掌反如易便，飛張拾收來頭過回再，定平紹袁後日。得三舉一謂可，的臣大族士等承董、彪楊住堵能還，力實的紹袁耗消手之他借能又，紹袁抵心安他讓，飛張了住穩既，來一此如！明英公主“：道禮行躬，朗開然豁中心，言聞昱程