清晨的風還帶着點涼意，街邊包子鋪的蒸籠剛揭了蓋，白氣一腦兒往上沖。齊雲深和李慕白並肩走着，腳步不急不緩。

李慕白一邊走一邊笑：“你說周大人會不會請咱們喝酒？好歹也算立了功。”

齊雲深沒說話，手在袖子里了那枚銅牌碎片。

兩人回到住時天已大亮。小迎上來要接書箱，齊雲深擺擺手，自己提着進了書房。

他把銅牌碎片拿出來，放在硯台底下暗格里，輕輕合上。李慕白跟進來，看見這作，收了笑意：“還沒完？”

“樹倒了，猢猻不一定散乾淨。”齊雲深翻開《禮記註疏》，筆尖蘸墨，“接下來的事，得靠真本事。”

李慕白坐到對面，也出一本《策論輯要》。屋裡安靜下來，只有紙頁翻和筆尖劃過紙面的聲音。

中午趙福生派人送來兩盒點心，小在外頭喊：“掌柜說二位老爺用功辛苦，特地炸了藕盒。”

李慕白眼睛一亮，手就要掀蓋子。齊雲深按住食盒：“先做完這一篇破題。”

李慕白嘆口氣：“你比夫子還嚴。”

“會試只看文章，不看人。”齊雲深頭也不抬，“想進貢院，就得把心沉下來。”

下午他們開始整理歷年試題。齊雲深拿紅筆圈出常考題目，分“經義類”“策問題”“詩賦題”三堆。

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