天剛蒙蒙亮，齊雲深就把那張寫着“為民等”的紙疊好，塞進竹箱最底層。他沒再看一眼，只把量天尺往袖中一收，治水策手稿用油布包了三層，夾在腋下，推門出去。

巷子里還泛着昨夜雨水的氣，他腳步沒停，直奔城東林府。

林崇年是他第一個目標。這老頭兒去年在書院聽他講《賦役論》時，還拍着桌子說“此子有經世之氣”，如今不過半月，門房見他來了，眼皮都不抬：“老爺晨修，不見客。”

齊雲深沒爭，也沒走。他在門外石階上站定，從袖裡取出一封信——是昨晚寫的自辯書，字字平實，不求，不喊冤，只講治水策的測算依據和實地走訪記錄。他把信放在門檻邊，退後三步，拱手一禮。

半個時辰後，門裡傳出一句：“風頭過去再說。”

他點頭，轉就走。

路上遇到賣早點的攤主，正吆喝着“抄得好，沙盤底下藏舊稿”，齊雲深停下，買了兩個包子，順口問：“您也信我抄的？”

攤主愣住，支吾道：“我……我就圖個押韻。”

齊雲深笑了下，咬了一口包子：“押得不準，白瞎了謠。”

說完繼續走。

第二家是前翰林院編修徐士安。門倒是通傳了，可半炷香後回話：“先生說，君子不立危牆之下，請您保重。”

齊雲深記下“勸退”二字，袖中筆記翻了一頁。

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