齊雲深睜開眼的時候，天還沒亮，屋子裡黑得像口老井。他沒，手先往枕下了一把，筆記還在，邊角有點翹，墨跡早幹了，但那行字他記得清楚。

外頭巷子靜得很，連野貓翻垃圾桶的聲音都沒有。他坐起來，作很輕，怕吵醒隔壁打呼的阿四。油燈芯剩半截，一掐就着，火跳了一下，照見牆上的三行字：“不依附。不站隊。不易。”昨兒燒完請帖上去的，現在看着，倒不像宣言，更像提醒——提醒他自己是誰，又不想變誰。

他掀開被子下床，腳踩到冰涼的地磚上，腦子反而清醒了。竹箱打開，量天尺躺在暗格里，冷得能沁出水來。他拿布了，不是臟，是習慣。這東西從現代跟過來，沒電沒信號，但它刻的每一道，都比朝堂上的聖旨靠譜。

剛放下尺子，眼前忽然一黑，像是有人猛地合上了天幕。下一瞬，沙礫撲面，風卷黃塵，一座殘破石碑立在荒原中央，上面幾個大字裂得不樣：“民失其所，國本搖”。他手去，指尖剛到碑面，整座城塌了，底下全是人，衫襤褸，拖兒帶，裡喊的不是救命，是“有書讀嗎？有飯吃嗎？”

他猛地回神，額角一層冷汗。

夢不是夢，是他帶隊挖的那個西陲古城。當年他在講台上說“考古為民”，底下學生笑他迂。現在想來，笑的是他們自己。

他重新坐下，翻開筆記，在昨天那句“吾志不在廟堂高位……”下面，添了一行小字：

“今起，非僅為過鄉試、登會榜，實為練筋骨、礪心智，以待大用。”

寫完，筆尖頓了頓，又補一句：“若無真本事，再高的位置，也不過是個擺設。”

窗外開始泛青，灰濛濛地着屋檐。他把量天尺擱在桌上，手指順着刻度下去，像在丈量一條看不見的路。那些人許他的職、俸祿、捷徑，聽着熱鬧，可哪條路能讓他看清一縣賦稅怎麼攤到百姓頭上？哪條道能讓他算清水渠該往東拐還是西彎？

不能靠別人給的答案，得自己學會問對問題。

他鋪開一張新紙，提筆分三欄。

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