剛爬上酒樓後窗，齊雲深正把昨夜謄好的講義攤在桌上對頁碼。紙角微微捲起，他用硯台住，順手往筆洗里滴了兩滴醋——防蟲蛀，這是趙福生教的土法子。

阿四一腳踹開後門，手裡舉着張新畫的海報，臉都憋紅了：“了！街口第三電線杆上，我踩着乞丐的肩膀的！”

“電線杆”是他說慣了的錯詞，原意是街邊木樁，但誰也沒糾正他。這詞聽着帶勁，像是齊先生裡那些“齒傳”“水位落差”一樣，聽着不接地氣，偏偏能落地。

“別被人撕了就行。”齊雲深頭也不抬，“昨天那張才兩個時辰，就被狗啃了一角。”

“這次我拿漿糊摻了辣椒！”阿四得意，“誰敢撕，手粘三天！”

話音未落，前堂傳來一陣喧嘩。幾個穿布裳的學子進來，手裡攥着皺的紙條，一見齊雲深就喊：“齊先生！我們從昌平來的！走了兩天一夜！聽說您這兒講‘策論三步法’？能不能個座？”

“能能能！”阿四搶着應，“只要一枚銅板，或者掃地桌也行！門口饅頭管夠！”

齊雲深抬頭看了眼日頭，還不到辰時。這才幾天，消息竟傳得這麼遠？

他沒吭聲，只默默翻開登記簿，在“昌平”那一欄添了三個名字。筆尖頓了頓，又補了一句小字：**來者皆寒門，無一宦子弟**。

與此同時，城西書肆後間。

一個灰袍文書吏低頭抄錄一張講義殘頁，字跡工整得像刻上去的。紙上畫著方框箭頭，寫着“破題→承題→結案”，旁邊還標註“類工程圖解，宜速記”。

他合上紙頁，塞進蠟丸，滴上火漆。印章落下，是個極小的“闕”字。

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