天啟元年六月二十一，卯時，赤水衛的北城門在晨霧中發出不堪重負的。許名將耳朵在包鐵木門上，能清晰地聽到叛軍正在門外架設撞木的聲響。這是全城最薄弱的城門——正對着赤水河支流，地基常年水汽侵蝕，門軸早已腐朽。

把最後那桶菜油抬過來！許名嘶啞着下令，等他們撞第三下時，從垛口倒下去，點火！

城牆下，十幾個士兵正將拆自民宅的門板釘在垛口後方。這些臨時加固顯然擋不住叛軍的全力衝擊，但至能給火銃手多爭取幾次齊的機會。

突然，城外號角長鳴。叛軍如水般湧來，最前方的扛着新紮的雲梯，後面跟着推衝車的隊伍。

火銃手就位！許名大吼，等他們進五十步再放！

第一批叛軍很快衝過護城河殘存的淺灘。就在他們開始架設雲梯時，許名猛地揮下令旗：

硝煙瀰漫，沖在最前的叛軍應聲倒地。但後續部隊很快補上缺口，雲梯重重搭上城牆。

滾木！許名親自抱起一滾木向下砸去，慘聲隨即傳來。

戰鬥陷膠着。叛軍顯然得到死命令，不顧傷亡地猛攻。巳時剛過，西牆一段垛口突然坍塌，叛軍趁機湧上城頭。

長槍隊！堵缺口！許名帶親兵衝過去，與叛軍展開白刃戰。刀劍相聲中，他注意到這些叛軍與往日不同——個個眼睛通紅，狀若瘋癲。

他們吃了瘋魔草！一個老兵驚呼，怪不得不怕死！

許名心頭一凜。瘋魔草是苗疆秘葯，服後不知疼痛，但藥效過後會虛而死。奢崇明這是要拼盡最後的本錢了！

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