天啟元年二月二十四，卯正的朝鐘餘韻尚在奉天殿的雕樑畫棟間震，清冷的晨斜殿，照亮了案上那份墨跡未乾的《番薯種薯北地諸省調撥方案》。戶部尚書李邦華剛出班列，笏板微抬，翕，那句“陛下，陝甘山路崎嶇，二十萬石種薯恐難速達”的憂慮尚未出口，便被座上那道凜然的目與一個簡潔有力的手勢生生截斷。

“二十萬石種薯，”朱由校的聲音不高，卻如同重鎚砸在金磚之上，字字鏗鏘，不容置疑，“今日卯時，三路齊發！北路，取黃河水道，直抵陝甘腹地；中路，經太行山驛道，發往山西各府；南路，順運河南下，至山東全境！”他目如電，掃過階下群臣，“每路配錦衛千戶一員，持朕手諭，沿途州縣主需親自點驗接，畫押為憑！延誤者，革職！手者，鎖拿問罪！”

話音未落，他手指已準地點向兵部尚書李邦華：“李卿！即刻從京營神機、神樞、五軍三營，調壯士兵三千！卸甲胄，佩腰刀，授‘勸農’銜！分遣至陝甘、山西、山東種州縣，每縣十員！”他的指令清晰如刀劈斧鑿，“其責有三：一、監督種薯發放！按戶部‘領種冊’逐戶核對，親手付，發一戶，負責該縣之勸農，杖二十！二、田間親授！每日教授三十戶扦之法，須親手指點，農戶學會一戶，方可在冊上勾劃一戶！三、張告示——‘秋收之後，倉按市價一又二收余薯，敞開收購，不設上限！’”

階下，一名風塵僕僕、滿面塵霜的信使，剛自八百里加急的驛道趕來，跪在殿角。聽聞此言，這陝西巡的心腹竟激得渾抖，不顧朝儀，重重叩首，額頭撞擊金磚發出沉悶聲響，嘶聲道：“陛下聖明！災民若聞此訊，必爭相領種，力墾荒！陝甘……陝甘民心定矣！再無心！” 朱由校的目掠過信使那雙布滿凍裂口、指甲烏黑的手，聲音微沉，補充道：“所有勸農，加賞月銀五錢。與所駐村寨災民，同吃同住！直至所教之地，薯苗盡數活返青！”

辰初的寒風在黃河中游的荒原上尖嘯，捲起漫天黃沙。二十萬石承載着帝國希的種薯車隊剛剛駛離驛站的煙塵，另一道滾燙的聖旨已如雷霆般砸進這片焦的土地：徵發十萬災民，即日開拔，築壩修渠，引黃灌溉！

澄城縣外，巨大的水利工地如同蘇醒的巨。昨日還在水渠邊磨蹭、眼神麻木的王二柱，此刻死死攥着一張糙的“工食票”，手指因過度用力而劇烈抖——票面上，“日發糧三升”五個朱紅大字，比昨日那“二升”整整多了一升！沉甸甸的期盼得他幾乎不過氣。旁邊，昨日剛領到兩塊寶貝疙瘩般種薯的老婦王氏，竟也巍巍扛起了鋤頭，加了開渠的人流。勸農隊正趙勇，正半跪在面前，用削尖的木在凍土上耐心地畫著淺：“大娘，瞧好了，就這麼深！埋薯塊時，芽眼千萬朝上……”

極目去，五座巨大的攔水壩基已在號子聲中破土，如同巨人的骨架深深楔大地。一條用新鮮白灰勾勒出的渠線，宛如銀巨蟒，在廣袤的黃土高原上蜿蜒展，長達二百餘里！錦衛押運的龐大車隊正在卸貨，一柄柄閃着冷澤的鐵鋤被分發下去，每柄鋤頭的木柄上都清晰地烙着“皇莊工坊制”的印記。領鋤的災民排着沉默的長隊，眼神卻不再像前日那般游移不定、充滿疑慮——工地口，那墨淋漓、蓋着鮮紅印的“倉高價收余薯”告示，如同一顆定心丸，沉甸甸地落進每個人的心窩裡。

“等這渠通了，明年咱的地也能喝上黃河水，跟江南水田一樣！” 王二柱狠狠一鋤頭刨下去，凍的土塊應聲而碎，泥土濺在他布滿風霜的臉上，他卻咧開笑了，深深的皺紋里，第一次盛滿了名為“盼頭”的。

巳時的穿通州軍庫高窗的塵埃，照亮了庫房堆積如山的森然殺。“驗銃——！”孫元化的吼聲在空曠高聳的庫房激起重重回音。一萬桿泛着幽藍冷的嶄新鳥銃，正從海商鄭一龐大的船隊上卸下，源源不斷地搬庫。銃銘刻着“天啟元年制”的工整楷，槍管打磨得可鑒人，比浙軍舊銃明顯長出一截，最妙的是準星，竟嵌了極細的銅，在幽暗線下微微反。浙軍把總沈敬之隨手抄起一桿，槍托抵肩的瞬間，一前所未有的沉穩便從手臂直心底——比跟隨他多年的老夥計，至穩了三！

“佛郎機炮，五十門！一炮不缺！” 鄭家船隊的管事躬着，滿臉堆笑地將厚厚一疊清單捧給孫元化，“全按萬歲爺的吩咐，炮管加了足足三道鋼箍！程嘛……”他低聲音，帶着掩飾不住的得意，“比舊炮，遠了整整三十步！” 孫元化眼神銳利，揮手示意。士兵們立刻推來一門新炮，裝葯，填彈，點燃引信！

“轟——！！！”

震耳聾的巨響彷彿要撕裂空氣！炮彈帶着凄厲的尖嘯劃破長空，狠狠砸在百步之外特意堆起的土坡上！

”！！！嘭“

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