秋意漸深，瀟湘館外的幾竿翠竹，雖依舊立，但葉緣已染上些許焦黃，風過時，颯颯之聲較往日更添了幾分蕭瑟。館，黛玉臨窗而坐，手中雖捧着一卷《李義山詩集》，目卻並未落在書頁上，而是怔怔地着窗外那片在秋風中搖曳的竹影，眉宇間凝着一抹揮之不去的輕愁。

紫鵑悄步走進來，將一杯新沏的、用冰糖燉得溫潤的燕窩輕輕放在黛玉手邊的炕几上，聲道：“姑娘，趁熱用點兒吧。今早寶二爺那邊……襲人悄悄過來遞了話，說二爺自昨兒個從老爺書房回來，就把自己關在屋裡，不言不語，連晚飯都沒好生用，真真人懸心。”

黛玉聞言，纖細的手指微微蜷，將書頁出了一道褶皺。自然知曉寶玉是因何如此。格致學堂之事，如今闔府上下傳得沸沸揚揚，寶玉那點心思，如何瞞得過這知音之人？深知寶玉對那“實學”的嚮往，如同久旱盼甘霖，如今這微弱的希之，卻被賈政一番雷霆之怒徹底掐滅，他心中之苦悶絕，可想而知。

“他那子……這般頂着，豈不是自尋煩惱？”黛玉幽幽一嘆，聲音輕得像一陣即將散去的煙。端起那盅燕窩，小口啜飲着，溫熱的甜羹中，卻似乎化不開那縈繞在心頭的意。既心疼寶玉，又同於那種被無形牢籠束縛的窒息。在這府里，看似錦玉食，實則是規矩，步步是枷鎖，連心中一點微末的念想，也容不得。

想起昨日在賈母，眾人圍着寶玉勸，王夫人哭哭啼啼，薛姨媽說著“金玉良緣”的老調，寶釵雖言語穩妥，句句在理，卻無非是讓寶玉安於“正道”。那些話，如同厚重的錦被，一層層下來，只會讓寶玉更加不過氣。當時在一旁，只覺得口發悶，一句話也說不出來。

“紫鵑，”黛玉放下瓷盅，用帕子輕輕按了按角，“把我前兒整理的那本詩稿，還有那幾頁閑來無事描摹的星圖、草蟲冊子找出來。”

紫鵑應了聲，很快從書架上一個紫檀木匣子里取出一本裝訂素雅的冊子，並幾頁夾在書中的宣紙。詩稿是黛玉平日讀書時隨手記下的心得悟，間或有自己作的詩詞；那星圖是據古籍記載和自己夜觀天象所繪，雖不確，卻別有意趣；草蟲冊子則是觀察園中花草蟲蝶的隨筆，生傳神。

黛玉接過，仔細挲着冊子的封面，眼中流出一複雜的神。這些東西，於科舉仕途自是毫無用，甚至會被斥為“雜學”、“玩喪志”，但於，於寶玉，卻是心靈得以息的一隅天地。將冊子用一塊乾淨的湖縐包好，對紫鵑道：“我去瞧瞧他。”

怡紅院里，靜悄悄的，全不似往日寶玉在時那般笑語喧闐。小丫頭們個個屏息靜氣，連走路都踮着腳尖。襲人見黛玉來了，如同見了救星，忙迎上來，低聲音道：“林姑娘可來了，二爺還是那樣，誰也不理，真真急死人了。”

黛玉點點頭，示意襲人等人在外間等候，自己輕輕掀開簾，走進室。

只見寶玉果然和歪在炕上，面朝里，一不，連有人進來也毫無反應。秋日午後的過窗欞，在他上投下斑駁的影，卻照不亮那周籠罩的沉鬱之氣。往日里神采飛揚的一個人，此刻竟像被走了所有氣神，只剩下一個空的軀殼。

黛玉心中一陣酸楚，輕輕走到炕邊，並未立即開口，只是靜靜地站着。空氣中瀰漫著一種近乎凝滯的悲傷。過了許久，才用那特有的、帶着些許清冷和溫的聲音，低低喚道：“二哥哥。”

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