飢與瘟疫的雙重絞殺，讓鎮北堡這座孤城的生命力正一點點地流逝。城牆上的守軍面蠟黃，眼窩深陷，持兵刃的手臂微微抖，更多是依靠意志而非力在支撐。城的哀嚎聲、哭泣聲較往日稀疏了許多，並非因為況好轉，而是因為連哭喊的力氣都在消失。絕的死寂，如同深秋的寒霜，籠罩着每一個角落。何宇站在城頭，着城外依舊軍容嚴整、炊煙裊裊的後金大營，心中的焦慮如烈火灼燒。十日之期已過大半，存糧即將見底，趙鐵鷹突圍求援的消息卻石沉大海。他知道，必須做出改變了，否則不等敵軍破城，部崩潰就將先一步到來。

就在這時，城下後金軍陣中馳出一騎，並非前來攻城的甲士，而是一名打着白旗的使者。他在一箭之地外勒馬，用生的漢語高聲喊話，聲音在寂靜的戰場上格外清晰：

“城上的明軍聽着！我乃大金國貝勒爺麾下使者！貝勒爺念爾等守城不易，已是強弩之末！特給爾等最後一次機會！若開城投降，貝勒爺保證不殺一人，仍可保有家小財產！若再負隅頑抗，待我大軍破城，犬不留，悔之晚矣！”

勸降的話語，如同投死水中的石子，雖未激起滔天巨浪，卻在每一個守城軍民的心中漾起了複雜的漣漪。一些士兵的眼神出現了搖，向何宇。城下的後金使者，氣焰囂張，顯然對城的困境了如指掌。

何宇面無表地聽着，心中卻瞬間轉過了無數念頭。頂着拒絕？固然能彰顯氣節，但此刻軍心浮，強的拒絕可能反而加速部的崩潰。投降？絕無可能！那不僅是屈辱，更是將全城軍民命於敵手，任人宰割。忽然，一個大膽的念頭如同暗夜中的閃電，劃過他的腦海——何不將計就計？

他深吸一口氣，走到垛口前，運足中氣，聲音卻刻意帶上了幾分疲憊和沙啞：“貴使所言，可是當真？貝勒爺果真能保全我滿城軍民命？”

那使者見何宇語氣鬆，心中一喜，更加倨傲：“自然！我大金勇士，一言九鼎！”

何宇故作沉，片刻後，方道：“茲事大，本需與城中將士、鄉紳商議。請貴使回復貝勒爺，容我等三日時間籌措。三日後，必給答覆！”

使者狐疑地打量城頭，見守軍確實萎靡不堪，便道：“好！就給你們三日！三日之後，若再不降，玉石俱焚！”說罷，撥轉馬頭，回營復命去了。

城頭上，眾將圍攏過來，牛大力第一個急道：“守備大人！我們真要和韃子談判？老子寧願戰死，也不這窩囊氣！”

何宇目掃過眾人，見陳敢等人也面不解，低聲音，斬釘截鐵地說：“誰說要真降？這是緩兵之計！更是敵之計！”

他立刻將諸將召至僻靜，快速說出自己的計劃：“敵軍知我糧盡援絕，必以為我軍心渙散，投降是唯一生路。我們便假意談判，拖延這三日時間，一來可讓將士們稍作息，二來可麻痹敵軍，讓其以為勝券在握，放鬆警惕！”

”！急之眉燃解暫，械草糧些獲繳能可至甚，氣銳其挫，部一其創重能必，擊襲發然突，力兵的用能有所中集們我，時屆。降來前銳分部軍敵使，點地、間時的降投城獻定約意假！伏埋下設此藉以可們我，是的要重更“：道續繼，閃一寒中眼他