一九一四年八月一日夜晚，南半球的星空依舊璀璨，彷彿不知人世間的浩劫將至。

距離亞瑟下令切斷所有民用海底電纜，製造信息黑已經過去整整四十八小時。

在這段時間裡，澳大拉西亞像一個自我封閉的蠶繭，隔絕了外界的一切喧囂。市的崩盤、歐洲的哭喊、外的咆哮，統統被一道看不見的牆擋在了外面。國民眾雖然因為沒完沒了的防空演習和港口封鎖而到不安，生活卻仍在虛假的寧靜中繼續。

麵包店照常開門，牛車照常送貨，只是街上的巡邏警察換了穿作訓服的士兵。

只有極數人知道，這種寧靜不是和平的延續，而是風暴前的真空。

在聯邦宮地下五十米的作戰指揮中心裡，空氣已經凝固。

這裡沒有晝夜之分，只有高功率白熾燈發出的冷。巨大的排風扇嗡嗡作響，過濾着地面的空氣。

亞瑟沒有坐在指揮椅上。他穿着那件領口微敞的白襯衫，袖子卷到手肘，手裡端着一杯已經冷的黑咖啡，在巨大的世界地圖前踱步。他的目鎖定了北半球那個顯得格外狹小的島國——英國，以及與之隔海相的歐洲大陸。

“幾點了？”亞瑟突然停步問道。

“堪培拉時間早上七點零五分，殿下。”旁的道爾爵士看了一眼懷錶，指針走的聲音在寂靜的房間里清晰可聞，“也就是倫敦時間昨晚十一點。”

“十一點……”亞瑟低聲重複，“那是大英帝國給德國劃下的最後紅線。”

按照倫敦發出的最後通牒，如果德國軍隊在倫敦時間午夜前不撤出比利時，戰爭就將自發。這不僅是兩個國家的撞，更是舊世界秩序的崩塌。

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