10月5日，倫敦，蓓爾爾街，改革俱樂部。

這座象徵著維多利亞時代自由主義神的宏偉建築，此刻卻氣氛抑。窗外的倫敦下着冷雨，俱樂部里一眾紳士的心也好不到哪去。

壁爐里的火燒得很旺，但無法驅散聚集在這裡的貴族和資本家們心中的寒意。他們手中的《泰晤士報》頭版，赫然印着那個讓他們咬牙切齒的名字——大衛·勞合·喬治，英國財政大臣。

以及那個被稱為人民預算的噩夢。

“這簡直就是搶劫！是布爾什維克式的掠奪！”

說話的是威斯敏斯特公爵，英國最富有的地主之一。他憤怒的揮舞着手中的雪茄，煙灰掉落在地毯上，“把產稅提高到15%？還要徵收20%的土地增值稅？還要搞什麼超級稅？上帝啊，那個威爾士矮子是想把我們趕盡殺絕嗎？”

“不僅如此，公爵閣下。”旁邊的一位銀行家面蒼白的補充道，“勞合·喬治在下議院公然宣稱，我們要為無畏艦買單，要為養老金買單。他說這是向公爵們開戰的預算。如果我們不錢，他就威脅要改革上議院，剝奪我們的否決權。”

房間里響起了一片嘆息聲。

1909年的秋天，大英帝國的統治階級遇到了大麻煩。自由黨政府為了維持龐大的海軍開支和安底層民眾，決定向富人開刀。

對於這些習慣了幾個世紀免稅特權的老牌貴族來說，這不僅是錢的問題，這是階級的末日。

“我們能怎麼辦？”另一位伯爵頹然的坐在沙發上，“資產都在土地和票里，逃不掉的。只要還在大英帝國的法律管轄下，稅務局的那群獵犬就能聞着味找上門。”

就在這時，俱樂部的侍者端着一個銀托盤走了進來，將一份燙金的請柬遞給了威斯敏斯特公爵。

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