7月28日，堪培拉，聯邦宮。

南半球的七月是嚴冬，但對於聯邦宮地下的戰室來說，這裡的空氣卻因為越洋電報機持續不斷的“滴答”聲而顯得格外燥熱。

就在四天前，君士坦丁堡傳來了一聲驚雷。

奧斯曼帝國的蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世在青年土耳其黨人的刺刀迫下，被迫宣布恢復1876年憲法，並在帝國全境舉行議會選舉。那位統治了帝國三十年的紅蘇丹，終於在他自己軍隊的槍口下低下了頭。

整個歐洲都在歡呼。倫敦的《泰晤士報》稱讚這是東方的覺醒，黎的街頭有人高唱馬賽曲為土耳其人慶祝，連柏林的威廉皇帝也發去了賀電。

但在堪培拉，亞瑟看到的卻不是新生，而是葬禮。

“歐洲病夫吃了葯，看起來面紅潤，神煥發。”亞瑟站在巨大的歐洲地圖前，手裡拿着一黑的教鞭，指着那片被塗綠的奧斯曼帝國版圖，“但他的鄰居們——尤其是住在維也納和聖彼得堡的鄰居，絕不希看到他康復。”

他轉過，看着坐在長桌兩側的兩個人。

左邊是CSB局長道爾，右邊是阿爾弗雷德·馬歇爾。

“人們以為這是和平的開始，其實這是戰爭的序幕。”亞瑟的聲音在空曠的房間里回，“當奧斯曼帝國試圖重新集權，試圖把那些離心離德的行省重新抓回手裡時，原本維持着微妙平衡的爾幹火藥桶，就會被徹底引。”

亞瑟的教鞭猛地敲擊在地圖上的一點——波斯尼亞和黑塞哥維那。

那裡名義上屬於奧斯曼帝國，但自1878年以來一直由奧匈帝國代管。

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