2月20日，阿拉伯海，亞丁灣以東三百海里。

熱浪從阿拉伯半島的沙漠深湧出，在海面上形了一道眼可見的扭曲屏障。這裡是紅海的咽，連接東西方的鎖鑰。

悉尼號的艦艏切開海水。在它後，兩艘驅逐艦和天狼星號補給艦排的單縱隊。

亞瑟站在艦橋右舷的側翼，手裡沒有拿遠鏡。他盯着海圖桌上那個偏離主航道的標記——穆卡拉。

這是一個位於阿曼灣與亞丁灣界的古老港口，歸屬於哈德拉的蘇丹，但在名義上英國保護。這裡遠離亞丁繁忙的加煤站，遠離皇家海軍的巡邏視線，是亞丁灣的一塊盲區。

“信號旗。”亞瑟下令，“左舵十五度。全艦隊進穆卡拉外海錨地。執行無線電靜默。”

克雷斯維爾准將執行了命令，但他看了一眼海圖，忍不住問道：“殿下，我們要在這裡加煤嗎？這裡的煤倉質量很差。”

“不加煤。”亞瑟看着遠方若若現的荒涼海岸線，“我們在這裡等人。一個快要死的人。”

……

夜幕降臨。穆卡拉錨地。

這裡的夜晚並不涼爽。陸地吹來的風夾雜着沙塵和駱駝糞便的氣味。悉尼號關閉了所有不必要的燈，像一座黑的鋼鐵島嶼，靜靜地懸浮在海面上。

午夜時分，海面上劃過一道微弱的磷。

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