喬瓦尼也站了起來，他握着妻子的手，覺自己的膛里也涌着一熱流。他突然覺得，自己不再是一個異鄉人。他是這個強大、富足、充滿了力量的國家的一員。

堪培拉，聯邦宮，私人宴會廳

當時鐘指向午夜十一點時，聯邦宮的一場私人晚宴，也接近了尾聲。

這不是方的國宴，而是一場只屬於核心圈子的家宴。

長條餐桌旁，只坐着寥寥數人：總理迪金、副總理沃森、國防部長布里奇斯將軍、馬歇爾教授，以及CSB局長道爾。

亞瑟坐在主位上，手裡晃着一杯香檳。他去了繁複的禮服，只穿了一件白襯衫，領口微敞，顯得輕鬆而隨意。

“為了1906年。”亞瑟舉起酒杯，“為了那一萬噸下水的鋼鐵，為了八百萬人民，也為了……”他看了一眼馬歇爾，“為了那五百萬鎊的盈餘。”

眾人發出會心的笑聲，酒杯撞在一起。

“殿下，”酒過三巡，一向穩重的迪金總理放下了酒杯，他的臉微紅，似乎是藉著酒勁，想要說一些平日里不便啟齒的話題。

“這一年，我們做了很多事。我們有了戰艦，有了石油，有了團結的人民。正如您所說，這個國家已經長了一個強壯的巨人。”

“但是，”迪金的話鋒一轉，目落在了亞瑟那張依舊年輕、卻總是帶着一種超越年齡的孤獨的臉上，“這個巨人，似乎還缺了一點什麼。”

“缺什麼？”亞瑟明知故問，但他沒有阻止迪金說下去。

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