4月18日，昆士蘭州，南港

穿海面上的薄霧，為這座孤懸於海邊的太平洋電纜終點站紅磚電報大樓鍍上了一層金邊。這裡是聯邦的神經末梢，也是那個橫大洋、全長八千英里的銅線網絡的終點。

值班報務員湯姆·哈里森正百無聊賴地記錄著來自溫哥華的例行商業數據。電報機有節奏的“噠噠”聲，如同某種催眠的節拍，讓人昏昏睡。芝加哥的小麥、紐約的棉花，這些數字在顯得如此枯燥乏味。

突然，那有節奏的敲擊聲毫無預兆地中斷了。

哈里森下意識地手去調試接收的旋鈕，以為是海底的洋流干擾了信號。但幾秒鐘後，線路並沒有恢復正常，而是發出了一陣混且急促的電碼。那不再是標準商業代碼，而是如同人在極度驚恐中發出的尖。

“……火……斷裂……全城……毀滅……”

這幾個殘缺不全的單詞被打印在紙帶上，顯得目驚心。接着，信號徹底消失，死一般的寂靜籠罩了接收室，只有電流的嘶嘶聲在空轉，彷彿那連接兩個大陸的臍帶被一隻大手暴地扯斷了。

同一時間，在兩千公裡外的堪培拉，皇家科學院地質研究所里，由德國進口的維歇爾式地震儀，突然像發了瘋一樣，在記錄紙上劃出了大幅度的、劇烈震的波紋。

一個科學家臉蒼白地看着那張圖紙，手指抖着在地圖上比劃：“震中方位東北……距離極遠……但這波形……這，這簡直是地球在咆哮。”

堪培拉，聯邦宮，戰室

四個小時後，這兩條線索在聯邦宮的戰室里匯聚了一個真相。

雖然太平洋電纜的主幹線中斷，但CSB報分析中心通過繞道新西蘭-夏威夷的備用線路，以及此時正在太平洋中部航行的商船發回的零星無線電，拼湊出了一場災難的全貌。

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