雖然聯邦政府的行政核心在向堪培拉轉移，但掌握着國家錢袋子的財政部依然暫時留在墨爾本這座金融中心。二月的墨爾本熱浪襲人，但在財政部大樓的會議室里，氣卻低得讓人不過氣。

財政部長喬治·特納爵士正對着一張長長的報表發愁，他的眉頭鎖了一個深深的“川”字。作為一名以會計師出的政治家，他最痛恨的就是赤字，而現在的聯邦賬本，簡直就是一片紅的海洋。

“這不可能維持下去。”特納爵士把報表拍在桌子上，對着面前的幾位副部長和皇家銀行的代表說道，“看看這些數字！造艦計劃的首期預付款、全國鐵路並軌工程的材料費、還有剛剛開始發放的第一季度養老金……我們的現金流正在枯竭。”

“《悉尼紀事報》今天早上的社論稱我們是在寅吃卯糧，是在把國家的未來抵押給當鋪。”一位副部長小心翼翼地補充道，“倫敦的債券市場反應冷淡，他們對工党參與的聯合政府依然抱有疑慮，新的公債發行利率已經被迫提高了0.5個百分點。”

“我們必須削減開支。”特納爵士摘下眼鏡，了鼻樑，“或者暫停造艦，或者推遲鐵路工程。至於養老金……那是工黨的命子，不得，但其他的必須。”

就在會議室陷一片愁雲之時，大門突然被“砰”的一聲推開了，甚至沒有敲門。

一個材高大、紅滿面、留着一大把棕紅大鬍子的男人大步流星地闖了進來。他穿着一浮誇的西裝，領帶是一條鮮艷的大紅綢，頭上戴着一頂寬邊的白寬檐帽。

金·奧馬利。來自塔斯馬尼亞選區的聯邦眾議員，工黨部的一朵奇葩，一個自稱加拿大人，其實所有人都懷疑他出生在國堪薩斯的神秘人。他以言辭犀利、行為乖張，對金融系的獨特見解而聞名，或者說，臭名昭着。

“先生們！我好像聽到有人在談論削減？”奧馬利的聲音洪亮，“在這個國家正準備起飛的時候談論剪斷翅膀？這就好比在馬拉松比賽的中途建議運員割掉一條來減輕重量！”

“奧馬利議員，這是財政部部會議。”特納爵士皺起眉頭，他對這個舉止魯的傢伙一向沒有好，“您沒有邀。”

“國家都要破產了，還要什麼邀請函？”奧馬利毫不客氣地拉過一把椅子坐下，把那頂帽子扔在桌子上，正好住了那份赤字報表，“你們的問題不在於花得太多，而在於你們找錢的方式太蠢！太古老！就像用手推車去運金礦！”

“請注意您的言辭。”

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