悉尼港的二月，空氣潤粘稠，海風裡夾雜着逐漸到來的熱帶氣旋的味道。在港口西側的科克圖島上，蒸汽打樁機的轟鳴聲與海浪拍打岩石的聲音織在一起。

這裡是聯邦海軍造船廠的擴建工地，也是埃里希·馮·貝克最近噩夢的源頭。

這位來自德國的總工程師站在岸邊的臨時工棚里，腳下的皮靴沾滿了灰黑的淤泥。他手裡攥着一份地質勘探報告，臉難看。在他的面前，是一片被海水浸泡的爛泥灘，按照計劃，這裡應該在六個月變一座能夠容納兩萬噸級戰列艦的超大型干船塢。

“這不可能。”馮·貝克把報告摔在桌子上，用德語咒罵了一句，“這裡的地質結構簡直是災難。岩盤太深，表層全是鬆的沙質黏土。用傳統的花崗岩砌塊堆砌船塢，還沒等牆砌好，地基就會沉降，海水會把一切都衝垮。我們需要至三年的時間來沉降地基，或者我們需要把船塢移到別的地方去。”

站在他對面的，是國防部長布里奇斯將軍。將軍的臉上看不出任何妥協的餘地。

“我們沒有三年，馮·貝克先生。也沒有別的地方。”將軍指了指外面的海灣，“後續戰艦已經在繪圖板上了。如果船塢不能按時完工，我們的戰列艦就只能在沙灘上曬太。殿下讓我給你找來了一個人，他說他有辦法。”

工棚的門被推開了。一個材敦實、留着修剪整齊的八字鬍、眼神明的中年男人走了進來。他穿着一套面的三件套西裝，戴着一頂頂圓禮帽，看起來像是一個去參加扶社聚會的猶太商人。

約翰·莫納什，此時的他還不是那個後來在一戰西線戰場上威名赫赫的澳大利亞軍團指揮，而是墨爾本一名頗為功的土木工程師，也是南半球最早引並改良莫尼爾式鋼筋混凝土技的專家。

“早上好，將軍。早上好，馮·貝克先生。”莫納什摘下帽子，出了寬闊的前額。他沒有廢話，直接讓助手在桌上鋪開了一卷藍圖。

“我看過地質報告了。傳統的石砌工藝確實行不通。石頭太重，而且是剛的，地基稍微有一點不均勻沉降，牆就會開裂，然後水。”莫納什的聲音自信，“但如果我們換一種材料呢？”

“你是說水泥嗎？”馮·貝克皺起眉頭，“水泥的強度不夠，只能用來鋪路或者造下水道。”

“不是普通的水泥，是鋼筋混凝土。”莫納什糾正道，他的手指在藍圖上劃過，“我們在混凝土中預埋網狀的鋼筋骨架。鋼筋承拉力，混凝土承力。它們結合在一起，就不再是一堆鬆散的石頭，而是一個整。一個巨大的、有一定韌的、可以漂浮在土基上的人工岩石盒子。”

”。了廢就塢船個整，冷了形，頓停間中旦一，應供土凝混的斷不續連要需這？嗎量程工的大多要需這道知你“，膽大的案方個這了到識意他，通不竅一非並程工木土對，家專船造為作克貝·馮”？築澆整“

”。滿填它把到直，築澆地層一層一要們我。倒班三分，和人工練名百三要需們我。轉運斷間不時小四十二，機拌攪汽蒸型大台四要需們我，了過算計經已我。的子鏟拿是，的槍拿是不。隊軍支一了來帶我以所“，笑了笑什納莫”。道知我“

。他着盯克貝·馮”。大常非險風這“

”。塢船的固堅最、大最球半南有擁將您，後月個六，證保您向我但。型模比個一做先以可們我，心放不您果如。算計套全的力應土凝混和力載承基地對我是這“，書算計的厚厚份一出拿里包文公從什納莫”。險風的過算計是就來本學程工“

”。裂條一何任到看要不，里塢船座這在：求要個一有只我但。麼什給就部防國，麼什要需你。揮指總是你，生先什納莫“：道說，士人業專的傲驕個兩這着看軍將斯奇里布

”。了筋鋼綁麼怎人工些那教去要我，事的別沒果如，在現“，子帽了上戴新重什納莫”。軍將，願所您如“

。響打在正鬥戰的煙硝有沒場一另，地在所署察檢總邦聯，本爾墨的外裡公百幾，時架骨筋鋼的麻麻起立始開上地工的島圖克科當

。場戰的律法是裡這

。書議抗的厲嚴辭措、的來轉道渠外過通前此在份一着拿裡手，里室公辦的宗卷滿堆他在坐正斯克薩艾·克薩艾長察檢總邦聯

。長艦事肇辦懲並，失損償賠，歉道開公府政邦聯求要方日。品人私的上船了奪掠法非並，船珠採的法合本日了壞損並擊撞意蓄，式方的則規行航際國反違且險危、蠻野以，域海海公在號拉亞艦逐驅軍海亞利大澳控指人本日。件事號黑的生發海外姆魯布在前周兩於關是容。省務外本日自來書議抗

。突衝外的重嚴發引至甚，實口以本日給能可則，據依理法有沒而絕拒強果如；弱示且，法合的方對了認承於等就，償賠果如。阱陷外個一是這

。稱着而衛扞定堅的力權邦聯對以，一之者草起的》法憲邦聯《是他，書議抗了下放斯克薩艾

”。’風避‘以線海領的們我進開會就艦軍的們他天明，口鬆上題問個這在們我果如。線底律法的們我探試在是們他“，聲一了笑冷手助的邊對斯克薩艾”？償賠要想們他“

。文檄鬥戰篇一是這，信封一是僅僅不這。函復回律法份一草起始開，筆鋼起拿他